Солберг поведе Рали Чили след впечатляващ петъчен ден

Оливер Солберг и Елиът Едмънсон демонстрираха отлична адаптация към постоянно променящите се условия и завършиха начело след първия същински ден на рали „Чили“. Дуото изведе Toyota до двойна преднина в края на петъчния ден, като има аванс от 10,1 секунди пред лидерите в шампионата Елфин Еванс / Скот Мартин.

За Солберг това е първо участие в чилийското рали с автомобил от най-високия клас Rally1, но той показа зрялост и скорост още от самото начало. В рамките на шестте петъчни скоростни отсечки условията се промениха драстично, от мокри и кални трасета след проливния дъжд през нощта, до сух и значително по-абразивен макадам следобед. Именно способността да се адаптира към тези промени се оказа ключова за представянето на шведа.

Той спечели две от шестте отсечки в петък, а лидерството му премина през няколко промени. Той започна деня по най-добрия възможен начин, като бе най-бърз в първата отсечка „Туркия“, където спечели с 1,4 секунди пред Еванс. Уелсецът обаче отговори веднага в „Нуево Рере“ и след втория етап успя да излезе начело с минималните 0,4 секунди преднина. Солберг си върна лидерската позиция в третата отсечка „Уалкуи“ и стигна до обедния сервиз с аванс от 2,3 секунди пред Еванс.

Следобедните преминавания предложиха съвсем различна картина. С постепенното изсъхване на трасетата сцеплението се промени, а настилката стана по-груба и започна да изисква много по-сериозно внимание към гумите. Сами Паяри спечели второто преминаване през „Туркия“, Себастиен Ожие бе най-бърз в „Нуево Рере“, а Солберг отговори с победа в последната за деня отсечка „Уалкуи“.

Така в шестте петъчни етапа победители станаха петима различни пилоти, което е показателно за изключително равностойната битка в челото. В крайна сметка именно Солберг успя да извлече най-много от променливите условия и да завърши деня на първа позиция.

„Върнах се към настройките, които имах по-рано в автомобила. В началото на отсечката бях прекалено внимателен и се опитвах да остана чист“, обясни Солберг след победата си в последния етап. „Мисля, че беше важно следобедът да премине чисто. Щастлив съм.“

Доброто представяне на шведа има и допълнителна символика. Чили вече е едно от местата, свързани с най-големите успехи в кариерата му. Солберг спечели WRC2 в страната през 2023 и 2025 г., като именно тук през миналия сезон си осигури титлата. Сега обаче той за първи път се състезава по чилийските трасета с Rally1 автомобил и още в първия ден показа, че има потенциала да се бори за абсолютната победа.

Елфин Еванс завърши петъка на второ място, на 10,1 секунди от своя съотборник. Лидерът в световния шампионат започна деня с важен стратегически фактор в своя полза. Той бе първи по трасето, което обичайно означава сериозен недостатък върху макадам, но падналият през нощта дъжд промени ситуацията.

Еванс дори се надяваше на дъжд след четвъртъчния шейкдаун и призна, че промяната в условията му е помогнала „огромно“ през първата половина на деня. С изсъхването на трасетата предимството му постепенно изчезна, но пилотът на Toyota успя да ограничи загубите и да остане в отлична позиция преди съботния ден.

„Звучи добре“, заяви Еванс за второто си място. „Следобедът беше по-труден, или поне толкова труден, колкото очаквахме. Не ни даваше толкова, колкото ни се искаше. Надявам се утре да бъде по-добре.“

Третото място е за Адриен Фурмо с Hyundai i20 N Rally1. Французинът преодоля технически проблем в сутрешната част на деня и успя да се задържи в битката за челните позиции. Фурмо обаче няма никакъв комфортен аванс пред четвъртия Себастиен Ожие. Разликата между двамата е само 1,7 секунди.

Фурмо приключи петъка на 18,0 секунди от лидера и бе изключително позитивен след последната отсечка, в която само малко не успя да спечели.

„Да караш този автомобил в тези отсечки е едно от най-хубавите неща на света. Толкова е приятно да го управляваш. Направих много добра отсечка предвид състоянието на гумите. Дадох всичко“, коментира французинът.

Ожие, който е действащ победител в рали „Чили“, завърши деня на 19,7 секунди от Солберг на четвърто място и остава напълно реален претендент за победата. От друга страна французинът се намира само на 2 секунди пред Сами Паяри, който заема петата позиция.

Сами Паяри имаше далеч по-трудно начало. Победителят в предходните три кръга от шампионата загуби 17,8 секунди още в първата отсечка, след като трудно намери увереност в непостоянното сцепление. С напредването на деня обаче финландецът постепенно намери правилния ритъм.

Паяри спечели второто преминаване през „Туркия“ и натисна сериозно в последните две отсечки, за да завърши деня пети. Той изостава с 21,7 секунди от Солберг, но остава само на 2 секунди зад Ожие и на 2 секунди пред шестия Тиери Ньовил.

За Еванс представянето в Чили има и още по-голямо значение заради битката за световната титла. Уелсецът пристигна в страната с 20 точки преднина пред Паяри, докато Солберг бе на още 21 точки зад своя съотборник. След първия ден разликите остават достатъчно малки, за да очакваме сериозно развитие на битката през следващите два дни.

Тиери Ньовил завърши първия ден шести, на 27,4 секунди от лидера. Пилотът на Hyundai изпита проблеми с увереността на променящата се настилка, а впоследствие разкри и за малък теч от амортисьор на своя автомобил.

В битката при M-Sport Ford най-добре се представи Джош Макърлийн. Ирландецът приключи петъчния ден на седма позиция и има 2,4 секунди преднина пред съотборника си Джон Армстронг. За Армстронг това е дебют в рали „Чили“. Есапека Лапи, който се завърна в световния рали шампионат, имаше труден ден и заема деветото място.

Големият губещ от петък се оказа Такамото Катцута. Японецът даде най-добро време в четвъртъчния шейкдаун, но още в първата същинска отсечка загуби контрол над своята Toyota. Кацута излезе от трасето около 6,2 километра след старта и автомобилът остана заседнал извън трасето. На мястото не е имало зрители, които да помогнат на екипажа да се върне на трасето. Катцута и заместващият му навигатор Джеймс Фултън не са пострадали.

В WRC2 лидер е Николай Грязин, който завърши деня на десета позиция в генералното класиране. Руснакът с български лиценз, който се състезава заедно с навигатора си Константин Александров, има преднина от 8,5 секунди пред лидера в шампионата Роберт Вирвес.

Съботният ден ще бъде най-дългият в тазгодишното рали „Чили“. Екипажите ги очакват шест скоростни отсечки и общо 139,2 състезателни километра. Програмата включва по две преминавания през „Пелун“, „Лота“ и най-дългата отсечка за деня – 28,31-километровата „Мария лас Крусес“.

Именно второто преминаване през „Мария лас Крусес“ ще бъде и единствената отсечка от рали „Чили“, която българските зрители ще могат да гледат пряко по Max Sport 2. Тя е с начален час 23:00 българско време в събота, 12 септември.

След петъчния ден начело е Оливер Солберг с 52:42.1 минути, следван от Елфин Еванс на 10,1 секунди. Адриен Фурмо е трети на 18,0 секунди, Себастиен Ожие е четвърти на 19,7 секунди, Сами Паяри пети на 21,7 секунди, а Тиери Ньовил е шести на 27,4 секунди.

Предстои най-дългият ден от надпреварата, в който износването на гумите, промените в сцеплението и способността на екипажите да поддържат високо темпо без грешки ще бъдат от решаващо значение. Битката за победата остава напълно отворена, а само 27,4 секунди разделят първите шестима след първите шест от общо 16 скоростни отсечки.