Тиери Ньовил все още се надява да намери начин да продължи сътрудничеството си с Hyundai и през сезон 2027 в WRC, но белгиецът признава, че желанието му е да намали значително ангажиментите си. Решението за бъдещето му идва в момент на сериозна несигурност около програмата на Hyundai в шампионата и преди въвеждането на новите технически правила.
Ньовил приключи сезон 2026 със седмо място в генералното класиране, а финалът на кампанията в Сардиния даде възможност на белгиеца да сложи символичен край на трудния период с победа в пауър етапът. Това бе последният му шанс да донесе максимален резултат за Hyundai в състезателния уикенд, който беляза края на още един сезон, изпълнен с трудности.
За Ньовил обаче въпросът вече не е просто дали ще продължи да бъде заводски пилот в пълна програма. 2027 г. изглежда като естествения момент за него да направи крачка назад и да ограничи броя на състезанията и ангажиментите си.
Белгиецът е неизменна част от WRC през последните 15 сезона, като 13 от тях прекарва в заводския отбор на Hyundai. Той се присъединява към корейския производител през 2014 г., когато Hyundai се завръща във висшата категория на световния рали шампионат, и постепенно се превръща в един от най-разпознаваемите пилоти в историята на проекта.
Ньовил най-накрая достигна до световната титла през 2024 г., след като дълги години бе сред основните претенденти за шампионата. След две тежки години обаче той вече не крие, че е време да преосмисли начина, по който ще продължи кариерата си.
„Това беше последното нещо, което можех да направя за отбора и за себе си, предвид много несигурното бъдеще. Просто исках да дам всичко от себе си в последния етап“, коментира Ньовил след края на рали „Сардиния“.
Белгиецът признава, че изпитва облекчение след края на тежкия период, но не иска да прави прибързани планове за следващия сезон.
„Облекчен съм, че приключиха тези две трудни години. Но сега не искам да гледам прекалено напред. Първо искам да прекарам време с хората от екипа и да споделя моментите от тези 13 години с Hyundai и 15 невероятни години във WRC. След това ще видим какво ще донесе бъдещето“, обясни той.
Ньовил обаче ясно посочва какво би искал да се случи. Според него 2027 г. е подходящият момент да намали темпото и да премине към по-ограничена програма.
„Почти съм сигурен, че следващата година искам да направя крачка назад и смятам, че в момента Hyundai вероятно е отборът, който може да ми предложи подобни възможности“, каза белгиецът.
За Ньовил продължаването с Hyundai не е само въпрос на спортните му планове за 2027 г. Той вижда производителя и като партньор, който може да му осигури възможности за по-дългосрочно развитие извън пълната програма във WRC.
„Приоритетът ми е да остана с Hyundai, защото за бъдещето смятам, че именно марката и групата могат да ми предложат най-много възможности и в дългосрочен план“, допълни той.
Ситуацията около Ньовил обаче е тясно свързана с решенията, които предстои да вземе Hyundai. Корейският производител все още не е потвърдил как ще изглежда присъствието му във WRC през 2027 г., когато шампионатът ще премине към нов технически цикъл.
Hyundai вече е взел решение да не разработва изцяло нов автомобил по регулациите за 2027 г. Вместо това компанията е насочила сериозни ресурси към развитието на актуализирана версия на своя Rally2 автомобил, която потенциално може да бъде използвана и във висшата категория.
Това решение все още не е взето, като Hyundai очаква окончателното оформяне и ратифициране на спортните правила за 2027 г. Според президента на Hyundai Motorsport Сирил Абитебул именно новата регулаторна рамка ще бъде от решаващо значение за определянето на бъдещата стратегия на компанията.
Абитебул очертава три основни сценария пред Hyundai. Първият е компанията да се насочи изцяло към клиентския моторспорт с Rally2 автомобилите. Вторият е да запази присъствието си като официален заводски производител. Третата възможност е междинен модел, при който клиентски отбор да получава подкрепа от производителя.
„Част от работата, която свършихме, беше да инвестираме сериозно и да работим усилено върху Rally2 автомобилите, защото виждаме Rally2 като кръстопът към много различни възможности“, обясни Абитебул.
Според него Hyundai трябва първо да реши каква роля иска да има в световния рали спорт, преди да бъде взето окончателно решение за пилотския състав.
„Искаме ли напълно да преминем към клиентски спорт с Rally2? Искаме ли да останем заводски отбор? Или искаме нещо междинно – клиентски отбор, който да бъде подкрепян от производителя?“, коментира той.
Във всички случаи обаче основата остава една и съща – Hyundai трябва да разполага с конкурентоспособен автомобил.
„В крайна сметка първото нещо, от което се нуждаете, е конкурентоспособен автомобил. Именно върху това сме концентрирани в момента“, заяви Абитебул.
Hyundai вече е дал индикации, че не смята да продължава настоящия си Rally1 проект по същия начин. В същото време инвестицията в нов
Доклад за правописна грешка
Следният текст ще бъде изпратен до нашите редактори: