Сескс спечели драматична пета победа в ERC след триумф в Португалия

Мартинш Сескс постигна пета победа в европейския рали шампионат (ERC), след като се пребори с технически проблеми и обърна развоя на драматичния финал на Рали „Шестте града на Северна Португалия“. Латвиецът, който кара за Team MRF Tyres стигна до успеха в последния кръг за сезон 2026, въпреки че в хода на неделните отсечки изглеждаше, че победата ще му се изплъзне. Неговият съотборник Рупе Корхонен беше близо до триумфа, но повреда в задния диференциал на своята Toyota GR Yaris Rally2 го лиши от първото място в заключителната част на състезанието.

Сескс и навигаторът му Ренарс Францис започнаха последния ден с аванс от 10,5 секунди пред Корхонен. След проблем с амортисьор на тяхната Škoda Fabia RS Rally2 обаче ситуацията се промени коренно. След сутрешния набор от отсечки латвийският екипаж вече изоставаше с 8,2 секунди от финландеца, а надеждите за пета победа изглеждаха сериозно застрашени.

Корхонен продължи да увеличава преднината си и след SS14, където победи Сескс с 2,4 секунди. Така три етапа преди финала той вече разполагаше с аванс от 10,6 секунди и изглеждаше в отлична позиция да спечели първата си победа в състезанието.

Решаващият обрат настъпи в заключителната част на ралито. Toyota GR Yaris Rally2 на Корхонен получи повреда в задния диференциал и автомобилът премина в режим на задвижване само на две колела. Това позволи на Сескс да се откъсне напред и да стигне до победата заедно с Францис.

„Работихме много за това. Разбира се, днешният ден не беше лесен нито за нас, нито за Рупе, защото и двата екипажа имахме технически проблеми. В края имахме малко повече късмет, но темпото, с което карахме вчера и днес, ни принуди да натискаме много здраво. Вчера давахме всичко още от самото начало, докато днес трябваше да преценим какво можем и какво не можем да направим. В крайна сметка избрахме по-сигурния подход и това се отплати“, коментира Сескс след финала.

За Корхонен развръзката беше особено болезнена, след като той беше водил в ралито и се намираше само на няколко отсечки от потенциалния си първи успех.

„Счупи се задният диференциал и автомобилът остана само със задвижване на две колела. Разбира се, разочароващо е, защото свършихме добра работа и водехме в ралито, но това е част от играта. Всичко вървеше много добре – усещането в автомобила беше отлично, настройките бяха добри, както и гумите. Не се налагаше да натискам толкова много, защото колата се усещаше добре“, обясни финландецът.

Пабло Саразен с Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, оборудвана с гуми Michelin, се възползва от проблемите на Корхонен и завърши на второ място. Французинът също не премина без затруднения през последния ден, след като се бори с проблем в управлението по време на сутрешните минавания.

Въпреки това Саразен запази темпото си и атакува в заключителната част на ралито. Той изпревари забавилия се Корхонен на Power Stage – последния етап, който включваше и легендарния скок Педра Сентада край Фафе.

С второто място Саразен записа най-силния резултат в досегашната си кариера в ERC, след като участваше едва за трети път в шампионата. Той финишира на 1 минута и 2,9 секунди зад победителя Сескс.

Корхонен в крайна сметка остана трети, на 1 минута и 25 секунди от победителя. Макар да пропусна възможността да спечели ралито, финландецът показа скорост, която го постави сред основните претенденти през целия уикенд. Техническата повреда обаче се оказа решаваща в битката за победата.

Ян Соланс завърши на четвърто място със своята Škoda Fabia RS Rally2. Испанецът остана на 1 минута и 48 секунди от Сескс, след като се възползва от отпадането и техническите проблеми на няколко от преките си съперници.

Петата позиция беше за Симоне Темпестини, който започна състезанието с победа в петъчния асфалтов суперспециален етап. Румънецът и навигаторката му Франческа Майор приключиха ралито на 2 минути и 28,4 секунди зад победителите.

Шести се класира Артюр Пеламург с Hyundai i20 N Rally2, на 3 минути и 19 секунди от Сескс. Точките, спечелени от Саразен и Пеламург, помогнаха на Team France да спечели второто издание на National Match Rally пред Team Portugal.

Най-добре представилият се португалски пилот беше многократният национален шампион Арминдо Араужо, който завърши на седмо място. Осми се класира Мико Марчик, шампионът на ERC за 2025 г., който събра достатъчно точки, за да си осигури второто място в крайното класиране на европейския шампионат. Той завърши сезона пред Андреа Мабелини, който отпадна още в първия състезателен ден заради механичен проблем.

Педро Алмейда преодоля проблеми със скоростната кутия, за да финишира девети с автомобил, оборудван с гуми Pirelli. Десетото място зае Лео Росел, който загуби време в първия ден заради смяна на колело. Якуб Матулка започна Power Stage от десетата позиция, но загуби мястото си от Росел в решаващите 11,20 километра.

Адам Гран завърши дванадесети, след като се възстанови от завъртане, проблеми с интерком системата и повреда на гума. След него се наредиха дебютантът в ERC1 Никола Ото, Пиер Раг и Габор Немет.

Рали „Шестте града на Северна Португалия“ се оказа сериозно изпитание за редица пилоти, като няколко от тях отпаднаха след инциденти или технически повреди.

Крис Мийк катастрофира на SS4, а Патрик Енок спря на същата отсечка заради повреда по окачването. Сара Румо, която дебютираше в ERC и се движеше на силното девето място, отпадна след преобръщане на SS7. На същата отсечка Тимек Абрамовски също се преобърна, а Андреа Мабелини прекрати участието си.

Виле Ватанен, който получи възможност да се състезава в ERC1 като награда за спечелването на ERC Fiesta Rally3 Trophy, също имаше проблеми. Финландецът беше близо до края на SS9, когато тежко приземяване на неговия Ford Fiesta Rally2 задейства предупредителна индикация и го принуди да спре. По това време той заемаше единадесетото място и демонстрираше обещаващо темпо в дебютното си участие с автомобил от тази категория.

Ватанен се върна в състезанието във втория ден и успя да завърши в първите двадесет. Николай Грязин също рестартира в неделя, след като повреда в скоростната кутия го принуди да спре на SS9. Руският пилот успя да се възстанови до 17-ото място в крайното класиране.

Освен битката за генералното класиране, финалният кръг на ERC определи и победителите в отделните категории.Рио Огата, развоен пилот на Toyota Gazoo Racing WRT NG, спечели ERC3 още при дебюта си в европейския шампионат. Карл Петер Нордстранд постигна първата си победа в категорията FIA Junior ERC с автомобил, оборудван с гуми Hankook.

Тимо Шулц пък си осигури двойна титла – в ERC4 и Junior ERC. Пилотът на ADAC Opel Rally Junior Team беше възнаграден за успеха си в Junior ERC с възможност да се състезава през сезон 2027 във FIA Junior WRC.

С победата си в Португалия Мартинш Сескс затвърди мястото си сред водещите пилоти в европейския рали шампионат. Успехът му беше особено ценен заради обратите в последния ден, когато технически проблеми първо го лишиха от лидерството, а след това повредата на автомобила на Корхонен му позволи да си върне първата позиция.

След деветте отсечки в събота Сескс изглеждаше фаворит, но в неделя трябваше да се справи със собствен технически проблем и да промени подхода си към карането. В крайна сметка стратегията му да избягва излишния риск се оказа правилна и му донесе пета победа в ERC.