Рали Хърватска се завръща с ново лице през този уикенд

Световният рали шампионат навлиза в ключова фаза от сезона с четвъртия си кръг рали „Хърватска“. Тази година състезанието предлага изцяло ново предизвикателство за екипажите, след като центърът му бе преместен в крайбрежния град Риека. Промяната не е просто географска, а тя носи със себе си напълно различен характер на надпреварата.

Около 70% от трасетата са нови, което означава, че дори най-опитните пилоти ще трябва да навлязат в непозната територия. Само три отсечки съвпадат с тези от последното издание. С общо над 300 състезателни километра по асфалт, ралито комбинира бързи крайморски пътища с тесни и технични планински етапи микс, който изисква абсолютна концентрация и прецизност.

Един от най-големите фактори ще бъде променливото сцепление. Както подчертава лидерът в шампионата Елфин Евънс.

„Хърватия винаги е било рали с много промени в настилката и съответно в сцеплението, но тази година има още повече неизвестни заради преместването към крайбрежието. Ще трябва да видим какви са новите отсечки и да направим много добри записки по време на разузнаването“, коментира уелсецът.

Пилотът на Toyota Gazoo Racing има отлична статистика в страната, като тимът е спечелил всички издания на ралито в WRC досега. Евънс влиза в уикенда като фаворит, особено предвид стартовата си позиция, която може да му даде предимство на често замърсените трасета.

Но конкуренцията няма да закъснее. Оливър Солберг, който вече изненада всички с победа по-рано през сезона, е наясно колко коварно може да бъде това рали:

„Това е доста трудно състезание – мръсно и хлъзгаво, с много рязане. Малко прилича на по-лека версия на Монте Карло. Сега сме в нова част на страната с нови отсечки, така че може да бъде съвсем различно, но със сигурност ще е голямо предизвикателство.“

Сериозно внимание заслужава и Такамото Катцута, който пристига с увереност след първата си победа в шампионата. Японецът е доказал, че се чувства комфортно на асфалт, а в състезание, където разликите ще са минимални, всяка малка грешка може да бъде решаваща.

В лагера на Hyundai Shell Mobis WRT подготовката също е била интензивна. Отборът работи върху подобряване на представянето на своя i20 N, като очакванията са за по-силно представяне. Адриен Фурмо се очертава като водещата фигура в тима до момента, но и Тиери Ньовил ще бъде в центъра на вниманието.

Белгиецът не крие, че сезонът му е труден, но мотивацията му остава:

„Не става по-лесно, но всеки път, когато дойде рали, съм мотивиран. Проблемът е, че когато нещата не се получават в колата, това носи много разочарование. Но трябва да приемеш ситуацията и да продължиш да работиш.“

Ньовил е наясно и с предизвикателствата, които носи новият маршрут:

„Това е едно от най-трудните асфалтови ралита, защото имате много различни типове настилка – понякога пет или шест в рамките на една отсечка. Новите етапи добавят още един елемент, който трябва да научим.“

Интересно завръщане прави и Хейдън Падън, който отново ще кара автомобил от най-високия клас. Той също подчертава трудностите:

„Етапите изглеждат страхотно, но това ще бъде сериозно предизвикателство с много рязане и замърсяване. За нас ще е по-трудно в първия ден заради стартовата позиция.“

От страна на M-Sport Ford младите пилоти продължават да трупат опит. Джон Армстронг има специална връзка с това състезание:

„Рали Хърватска е специално за мен тук постигнах първата си победа в Junior WRC. Новите етапи край морето ще бъдат по-бързи и с по-плавен ритъм, което е ново предизвикателство.“

Паралелно с битката в най-високия клас, сериозна конкуренция се очаква и в WRC2, където имената като Йохан Росел и Николай Грязин ще се борят за челните позиции.

Рали „Хърватска“ поставя началото на интензивна серия от асфалтови състезания, които ще изиграят ключова роля в развитието на сезона. С нови отсечки, променливи условия и минимални разлики, този уикенд край Адриатика обещава едно – битка до последната секунда.