Лудата нощ на Монте Карло изведе Солберг начело

Първият ден на рали „Монте Карло“ 2026 поднесе всичко, с което това легендарно състезание е известно – дъжд, сняг, лед, гъста мъгла и сериозна доза драма още в откриващата вечер. Само три специални етапа бяха достатъчни, за да се оформи неочакван лидер и да се размесят сериозно картите както в Rally1, така и в WRC2.

Оливър Солберг и навигаторът му Елиът Едмънсон излязоха начело след края на днешния ден, изграждайки внушителен аванс от 44,2 секунди още след първия ден. Началото обаче не подсказваше подобен развой. Първият етап на сезона, проведен при мокри условия, беше спечелен от Елфин Еванс, който изпревари Солберг с 5,6 секунди.

Истинската сензация дойде на втория етап, когато керванът се изкачи към планините по пътя от Монако към Гап. Там екипажите бяха посрещнати от сняг и лед, а условията изискваха не просто прецизност, а и смелост. Именно в тези обстоятелства Солберг направи разликата – той буквално „разби“ конкуренцията, печелейки над 30 секунди спрямо всички останали. Показателно е, че цели 18 от тях бяха натрупани само в последните километри на етапа.

„Боже, това беше най-лудия етап в живота ми! Мислех, че ще изляза от трасето многократно. В началото карането ми беше ужасно, но после по снега реших просто да се впусна с всичко“ – коментира Солберг на финала на втория етап.

Младишя швед стартира последния етап за деня с комфортен аванс, а условията в началото изглеждаха по-предсказуеми. В края обаче трасето бе обгърнато от гъста мъгла, което доведе до сериозно недоволство сред пилотите. Себастиен Ожие записа най-доброто време, но почти всички се оплакаха от липсата на видимост. Елфин Еванс и Тиери Ньовил дори настояваха етапът да бъде спрян.

В крайна сметка седем Rally1 автомобила успяха да завършат, преди отсечката да бъде прекъсната с червен флаг. Джон Армстронг и Хейдън Падън получиха т.нар. номинални времена, които все още подлежат на потвърждение, което означава, че крайното класиране след деня остава временно.

Зад Солберг и Еванс ситуацията беше далеч по-сложна. Армстронг впечатли при дебюта си в Rally1, като до отменения трети етап се движеше трети в генералното класиране, благодарение на третото си време на втория етап.

Себастиен Ожие пък преживя необичайно трудна вечер. След добро начало той загуби над минута във втория етап, който определи като „най-неприятния в цялата му кариера“. Въпреки това французинът остава в битката, макар и на над минута от лидера.

Зад него Тиери Ньовил се възползва от проблемите на съотборника си Адриен Фурмо, който се озова в канавка в третия етап заради комбинация от мъгла и дим от зрителите. Такамото Катцута предпочете предпазлив подход и загуби време, докато Грегуар Мюнстер се бореше с повредено сервоуправление и изостана с повече от две минути.

Първият ден не завърши за всички. Сами Паяри и Джош Макърлийн отпаднаха още във втория етап след инциденти на почти едно и също заледено място Макърлийн излезе от пътя и заседна, а Паяри удари мост и унищожи задното ляво колело.

Драма и в WRC2

В категория WRC2 лидерството след първия ден принадлежи на Ерик Камили със Škoda, но и там драмата не липсваше. Фаворитът Йоан Росел отпадна още в първия етап след удар в скала, довел до повреда в окачването.

Николай Грязин също не мина без проблеми – руснакът с български лиценз повреди окачването си във втория етап, но въпреки това остана в борбата.

Само три етапа бяха достатъчни, за да се превърне откриващата вечер на рали „Монте Карло“ 2026 в истински тест за нервите и уменията на екипажите. Солберг направи решителна заявка, но при условия като тези нищо не е решено – а Монте Карло тепърва обещава още обрати.