Ньовил зададе темпото в шейкдауна на Рали Акрополис

Тиери Ньовил и Мартен Видаге започнаха по обещаващ начин участието си в рали „Акрополис“, след като оглавиха класирането в днешния шейкдаун край Лутраки.

Белгиецът , който има две победи в гръцката класика, записа най-добро време от 2:13.4 минути при третото си и последно преминаване по 3,34-километровото тестово трасе. Пилотът на Hyundai изпревари само с една десета от секундата осемкратния световен шампион Себастиен Ожие.

Шейкдаунът се проведе при типичните за Гърция летни условия със слънчево време и температури около 25 градуса още в ранните сутрешни часове. Макар и кратък, тестът даде първа представа за тежките макадамови отсечки, които очакват екипажите през уикенда. Тазгодишното издание включва 17 скоростни отсечки с обща състезателна дължина от 323,31 километра.

За Hyundai началото е особено важно, тъй като тимът се надява да обърне хода на сезона през втората му половина. До края на шампионата остават седем кръга, всички на макадамова настилка – терен, на който корейският производител традиционно се представя силно. Марката е спечелила три от последните четири издания на рали „Акрополис“, а самият Ньовил триумфира в Гърция през 2022 и 2024 година.

„За щастие сме сред фаворитите, каквито не бяхме от доста време. Автомобилът се държи съвсем различно на макадам в сравнение с асфалт и трябва да се възползваме от това. Ралито е дълго и трябва да се опитаме да наваксаме в битката за шампионата“, коментира Ньовил.

Белгиецът отбеляза и че обновеният маршрут около Лутраки придава свеж облик на състезанието.

„Има няколко нови отсечки, както и някои много стари от 2012 и 2013 година, които съм карал в обратна посока. На практика усещането е като за съвсем ново рали. Етапите са много приятни, но и изключително тежки, както обикновено тук“, добави той.

Най-близо до Ньовил беше Себастиен Ожие, който остана на едва 0,1 секунда от върха. Французинът, победител в рали „Акрополис“ през 2011 година, очаква истинско изпитание за екипажите.

„Типична Гърция с много трудни участъци, в които трябва да оцелееш. Най-важното е да стоиш далеч от проблемите. Харесвам това рали и съм щастлив да бъда тук. Готови сме“, заяви пилотът на Toyota.

Третото място в шейкдауна зае Адриен Фурмо с втория Hyundai i20 N Rally1, на две секунди зад съотборника си. Четвърти се нареди Оливър Солберг с Toyota, който се завърна на макадам след последното си участие на тази настилка и показа добра скорост още от първото преминаване.

Петото време даде Такамото Катцута, следван от Сами Паяри и Мартинш Сескс. Латвиецът имаше необичаен проблем, след като загуби задния десен прозорец на своя Ford Puma Rally1 и се оплака от сериозно количество прах в купето.

Добро начало направи и Джош Макърлийн, който завърши осми за M-Sport Ford. Зад него се нареди завърналият се в Hyundai Дани Сордо, а лидерът в шампионата Елфин Еванс остана десети.

„Знаем какво обикновено ни очаква тук. Този уикенд вероятно ще има много спукани гуми заради огромното количество камъни. Трябва да избягваме проблемите и да дадем най-доброто от себе си“, каза Еванс.

Състезателната програма на рали „Акрополис“ стартира още тази вечер със суперспециалния етап EKO Super Special Stage в спортния парк „Елиникон“ в Атина. В петък предстои и най-дългият ден от ралито – 129,22 състезателни километра по емблематичните гръцки макадамови отсечки.