46 екипажа на старта на рали Сафари 2026, Ожие се завръща, а Микелсен поема към WRC2

Третият кръг от световния рали шампионат рали „Сафари“, ще събере общо 46 екипажа в периода 12–15 март край Наиваша. Африканската класика отново обещава тежки условия, дълги скоростни отсечки и висока степен на отпадания – фактори, които традиционно превръщат надпреварата в едно от най-непредсказуемите събития в календара на WRC.

Toyota Gazoo Racing ще излезе с впечатляваща атака в Кения, като заявява пет автомобила GR Yaris Rally1. Най-голямата новина е завръщането на деветкратния световен шампион Себастиен Ожие, който ще подсили състава в защита на титлата при производителите. Французинът продължава програмата си на частично участие през 2026 г., като се очаква да пропусне още няколко кръга по-късно през сезона.

До него в основния състав са пълносезонните пилоти Елфин Еванс и Оливър Солберг Съставът се допълва от Такамото Катцута a и младия Сами Паяри, като Паяри е заявен от името на Toyota Gazoo Racing WRT2.

Hyundai Shell Mobis WRT залага на познатото трио. Корейският производител не прави промени в състава си спрямо предходния кръг. Лидер на тима остава действащият световен шампион Тиери Ньовил подкрепен от Адриен Фурмо и финландеца Есапека Лапи, който участва с частична програма през сезона. Наскоро доста публично Тиери Ньовил и Есапека Лапи критикуваха формата на Hyundai i20N Rally1, като дори белгиеца разкри за спешна вътрешна среща с която да се адресират проблемите.

M-Sport Ford ще стартират с два автомобила Puma Rally1, поверени на Джошуа Макърлин и впечатляващия с темпото си Джон Армстронг. За M-Sport 2026 г. остава фокусирана върху развитието на автомобила и младите пилоти, като рали „Сафари“ традиционно е ценен тест за издръжливостта на техниката.

WRC2: Микелсен се завръща със Škoda, Грийнсмит сменя марката

Категорията WRC2 също ще предложи сериозна интрига. Световния шампион в класа Андреас Микелсен се завръща в шампионата, като ще стартира за Toksport WRT със Škoda Fabia RS Rally2. Норвежецът отново залага на чешката марка, с която постигна едни от най-големите си успехи извън периода си в Rally1.

Голямата промяна идва и при Гас Грийсмит, който започва кампанията си в WRC2 с Toyota GR Yaris Rally2, след като през миналия сезон се състезаваше със Škoda. И двата модела се считат за еталон в категорията, което предвещава оспорвана битка.

Сред останалите силни имена са Роберт Вирвес (Toksport) и шампионът в Junior WRC за 2024 г. Ромет Юргенсон, който продължава развитието си с M-Sport Ford Fiesta Rally2.

Местният интерес остава значителен. Африканският шампион Каран Пател ще оглави кенийската група със Škoda Fabia Rally2, а многократният победител в рали „Сафари“ – Карл „Flash“ Тундо – ще застане на старта с Ford Fiesta Rally2.

Рали „Сафари“ традиционно е сред най-изтощителните кръгове в календара на WRC. Комбинацията от бързи макадамови участъци, каменисти отсечки, дълбоки коловози и внезапни метеорологични промени поставя на изпитание както автомобилите, така и екипажите.

С пет Rally1 автомобила на Toyota, стабилен състав на Hyundai, развойна стратегия при M-Sport и силна WRC2 конкуренция, изданието през 2026 г. се очертава като ключов момент в ранната фаза на сезона.