Toyota връща името Corolla в ралитата с изцяло нов автомобил за националния шампионат на САЩ

Toyota официално се завръща към едно от най-емблематичните си имена в рали спорта, като представи новия GR Corolla RC2 – автомобил, разработен специално за участие в националния рали шампионат на САЩ – American Rally Association (ARA). Колата ще направи своя състезателен дебют през следващия сезон и ще се състезава в клас RC2, еквивалента на Rally2.

Проектът е резултат от тясното сътрудничество между инженерите на Toyota Gazoo Racing World Rally Team и американската структура Rallysport Services, създадена от притежателя на промоутърските права на ARA Ланс Смит. Първоначално концепцията на GR Corolla Rally Car беше показана на токийския автосалон по-рано тази година, а впоследствие развитието ѝ продължи с активното участие на специалисти от световния рали шампионат.

Новата GR Corolla RC2 използва доказани решения от успешния GR Yaris Rally2, който донесе две поредни титли в WRC2 и множество победи по целия свят. Под капака работи 1,6-литров трицилиндров турбо двигател, комбиниран със задвижване на четирите колела, като конфигурацията е оптимизирана именно за национални първенства като ARA.

В разработката на автомобила са участвали добре познати имена от рали спорта – сред тях Яри-Мати Латвала, Юхо Ханинен, както и звездата от рали рейд надпреварите Сет Кинтеро. Именно Кинтеро ще бъде първият пилот, който ще се състезава с GR Corolla RC2 в ARA, като програмата му включва седем ралита, започвайки с легендарното рали „100 Акра“ през март.

От Toyota подчертават, че проектът има двойна цел – не само да върне Corolla към корените ѝ в рали спорта, но и да подпомогне развитието на дисциплината в Северна Америка, където серийният GR Corolla вече се предлага като спортен модел с ясно изразен рали характер.

Името Corolla има дълбоки традиции в ралитата за японския производител. Първата победа на Toyota в световния рали шампионат идва още през 1973 г. именно с Corolla Levin TE27, а през 1999 г. моделът носи и титлата при производителите. Новият проект бележи завръщане след повече от 25 години отсъствие на Corolla от голямата рали сцена.

Паралелно с това Toyota обяви и нови попълнения в своята WRC Чалъндж програма – Зиъл Джоунс и Хироя Минова, като програмата вече е доказала ефективността си с развитието на пилоти като Такамото Катцута. Това още веднъж показва, че марката гледа дългосрочно на рали спорта, включително и извън рамките на световния шампионат.