Hyundai Motorsport обяви официално своя състав за сезон 2026 в световния рали шампионат, като заменя От Танак с необичаен, но силно опитен троен пакет от пилоти. Хейдън Падън, Есапека Лапи и Дани Сордо ще споделят третия Hyundai i20 N Rally1 следващата година, а решението идва в ключов момент – последният сезон преди края на ерата Rally1.
Тримата ветерани ще допълнят постоянните титуляри Тиери Ньовил, световен шампион за 2024 г., и Адриен Фурмо, които удължиха контрактите си и остават в отбора на пълен сезон.
Оттеглянето на Танак принуди Hyundai да преразгледа стратегията си за 2026. Корейският производител бе изправен пред избор да заложи на млади таланти или на доказан опит. С оглед последния шанс за титлата преди промяната на правилата отборът предпочете сигурността.
„Имахме труден избор, да се насочим към опита или да развиваме ново име. Но това е последната година от техническите правила на Rally1 и вярваме, че е правилно да разчитаме на пилоти, които познават колата и отбора“, заяви спортният директор Андрю Уитли.
Най-голямата новина е именно Падън, който не е карал за заводския WRC отбор от 2018 г., но остава тясно свързан с Hyundai. Новозеландецът спечели две поредни титли в ERC през 2023 и 2024 г. с полузаводска програма, а днес продължава да доминира в националните шампионати.
През януари в Монте Карло пръв зад волана ще бъде Падън, който ще седне зад волана на Rally1 машина, първото му подобно участие от осем години.
„Много съм развълнуван да се върна. Чувствам се различен пилот по-опитен и по-подготвен. Целта ни е да помагаме максимално на Hyundai, Тиери и Адриен и да събираме колкото се може повече точки за отборната битка“, каза Падън.
След една година извън Rally1 надпреварата, испанецът Дани Сордо се завръща на добре позната територия. Последното му участие за Hyundai бе на рали „Акрополис“ 2024, където завърши втори. Този сезон Сордо спечели и титлата в португалския рали шампионат с Rally2 програма.
„Щастлив съм да се кача отново в Rally1. Имахме много силна година в Португалия и вярвам, че можем да пренесем тази инерция през 2026“, коментира той.
Финландецът Есапека Лапи смяташе, че приключва с WRC в края на 2024 г., но титлата във финландския шампионат и обаждането на Сирил Абитебул промениха решението му. Лапи започва сезона си в рали „Швеция“, където спечели през 2024 г.
„Бях сигурен, че съм приключил с WRC, но разговорите с отбора ме върнаха. Чувствам се като малко дете, което отново се качва в Rally1“, коментира Лапи.
Hyundai влиза в сезон 2026 с най-опитния състав в ерата Rally1
С петима доказани пилоти, три от които са дългогодишни членове на отбора, Hyundai ясно заявява, че през 2026 преследва титлата при производителите на всяка цена. Комбинацията от Ньовил, Фурмо, Сордо, Лапи и Падън – макар и необичайна – дава на отбора най-широката палитра от опит, стилове и силни страни, които могат да бъдат разпределени според спецификата на всяко рали.
Последната година на Rally1 обещава да бъде ярка и от Hyundai очевидно възнамеряват да я атакува максимално подготвени.
Spelling error report
The following text will be sent to our editors: