Ще доминират ли от Toyota и в тазгодишното издание на рали Сафари?

Откакто се завърна в календара на световния рали шампионат (WRC) през 2021 г., Toyota доминира в рали „Сафари“, като спечели всички четири издания до момента. Японският отбор дори записа двойни подиуми през 2021 и 2024 г. и завоюва първите три места през 2022 и 2023 г. През тези години конкурентите на Toyota – Hyundai и M-Sport Ford – успяха да се класират на подиума само веднъж, като Hyundai взе трето място през 2021 г., а M-Sport Ford през 2024 г.

Toyota Gazoo Racing започнаха сезон 2025 по впечатляващ начин с двойни подиуми в първите два кръга на рали „Монте Карло“ и рали „Швеция“. Тримата водещи пилоти на отбора – Елфин Еванс, Себастиен Ожие и Кале Рованпера – оглавяват класирането в шампионата и са основни претенденти за поредна победа на рали „Сафари“. Въпреки това, състезанието в Кения е известно със своите тежки условия – горещина, сухота, прах и неочаквани валежи, които бързо превръщат трасето в кално предизвикателство.

Елфин Еванс, заедно със своя навигатор Скот Мартин, водят в шампионата с 30 точки преднина пред Кале Рованпера. Въпреки силната им позиция, победителите от рали „Швеция“ ще трябва да бъдат нащрек, тъй като още девет пилоти ще се борят за победата в Кения. Сред тях е и самият Рованпера, двукратен победител в рали „Сафари“ през 2022 и 2024 г., който иска да преодолее бавния старт на сезона.

Третият пилот на Toyota, Такамото Кацута, също е в добра позиция за силно представяне. Японецът има три подиума в африканското рали през последните четири години, включително две втори места. Това състезание може да се окаже неговият шанс за първа победа в WRC, особено като се има предвид, че рали „Сафари“ ще отбележи 100-то участие на Toyota Gazoo Racing в шампионата от 2017 г. насам.

Конкуренция от Hyundai и M-Sport Ford

Hyundai Shell Mobis WRT предприема друга стратегия за рали „Сафари“, връщайки се към по-стара версия на своя автомобил, за да се съсредоточи върху надеждността. Тим-мениджърът Сирил Абитебул подчертава важността на това състезание: „Нашата цел е ясна – трябва да имаме силен уикенд, за да съберем инерция в шампионата.“ Лидерът на отбора, Тиери Ньовил, заедно с навигатора си Мартейн Видаеге, ще се стремят да подобрят точковия си актив, който в момента е 29.

При M-Sport Ford, най-добре представящият се пилот е младият Джош Макърлийн, който натрупа важен опит и се очаква да продължи да събира точки за отбора.

В WRC2, победителите от рали „Швеция“ Оливър Солберг и Елиът Едмондсън ще се стремят да затвърдят успеха си, като водят атаката в своя Toyota GR Yaris Rally2, който ще дебютира на африканска земя. Сред другите претенденти е Гас Грийнсмит със своята Skoda Fabia RS Rally2, който ще се опита да защити честта на Skoda.

Състезателите ще се изправят пред 384 км трудни етапи, които включват нови участъци и по-дълъг маршрут в сравнение с предишни години. Програмата започва в четвъртък с два къси етапа, а най-дългият етап от 32,2 км стартира в петък. Екипите ще трябва да се справят не само с предизвикателния терен, но и с променливото време, което може да доведе до изключително кални и хлъзгави условия.

Със своята непредсказуемост и уникални условия, рали „Сафари“ обещава да бъде едно от най-интересните и напрегнати състезания в календара на WRC за 2025 година.