Тиери Ньовил поведе след тежък първи ден на Рали Акрополис

Тиери Ньовил и Мартен Видаге оглавиха класирането след първия пълен състезателен ден на рали „Акрополис“, след като преминаха успешно през едно от най-тежките изпитания в календара на световния рали шампионат. Дуото на Hyundai завърши петъчната програма с аванс от 9,7 секунди пред Себастиен Ожие / Венсант Ланде, докато техните съотборници Адриен Фурмо / Алекс Кория се наредиха трети след ден, в който за кратко бяха лидери, но загубиха време заради спукана гума.

Най-дългият ден от надпреварата предложи шест скоростни отсечки с обща дължина 129,22 състезателни километра северно от Лутраки. Разчистването на трасето, острите камъни и тежките макадамови настилки поставиха на изпитание всички екипажи, като малцина успяха да преминат през деня без проблеми. Именно постоянството и премереният подход помогнаха на Ньовил да завърши начело.

„Винаги е приятно да водиш, но на този етап това не означава нищо, защото ралито е много дълго. Утре ще бъде още по-тежко за автомобила и гумите“, заяви белгиецът.

Ньовил излезе начело след четвъртата скоростна отсечка „Stiri“, когато Фурмо достигна финала със спукана предна дясна гума. Малко по-късно самият лидер също срещна проблеми, след като загуби предния сплитер на своя Hyundai i20 N Rally1, което наруши аеродинамичния баланс на автомобила. Въпреки това той успя да запази темпото си до края на деня.

„Беше доста трудно. Настилката е изключително груба, а в бързите участъци изпитвах сериозни затруднения, защото без предния сплитер балансът на автомобила вече не беше същият“, коментира Ньовил.

Себастиен Ожие през целия ден остана най-близо до лидера. Пилотът на Toyota спечели четвъртата отсечка и постоянно поддържаше натиск върху белгиеца, но предпочете да не поема излишни рискове.

„Беше добър ден за нас и мога да бъда доволен. Засега се концентрирам единствено върху собственото си каране и се опитвам да избегна неприятностите“, каза деветкратният световен шампион.

Адриен Фурмо беше сред най-бързите пилоти още от началото на деня. Французинът спечели откриващата отсечка „Bauxites“ с една десета пред Ньовил, а след впечатляващо представяне на „Parnassos Mt“ излезе начело в генералното класиране. Следващата отсечка обаче се оказа решаваща, след като спукана гума го свали до четвъртото място. Следобед пилотът на Hyundai успя да възстанови част от загубеното време, а победата в заключителната отсечка „Thiva“ го върна на третото място, на 42,4 секунди зад лидера.

M-Sport Ford преживя ден, изпълнен както с успехи, така и с разочарования. Джон Армстронг беше една от приятните изненади в сутрешните отсечки, като се изкачи до третото място в генералното класиране и записа първата си победа в скоростен етап от световния рали шампионат, след като изпревари Ожие с 0,6 секунди на „Elikon Mt“. Малко по-късно обаче северноирландецът получи спукана предна дясна гума, а почти едновременно с това автомобилът му загуби мощност. След като изгуби повече от четири минути при второто минаване на „Stiri“, той прекрати участието си за деня.

„Не знам какво се случи. Получихме спукана гума и в същия момент автомобилът загуби мощност“, каза Армстронг.

За разлика от него съотборникът му Джош Макърлийн се възползва от проблемите на конкурентите и завърши деня на четвърто място, на 1:10.1 минути зад лидера. Мартинш Сескс допълни силното представяне на M-Sport, заемайки петата позиция, само на 6,8 секунди зад Макърлийн.

„Добре е да бъдем в такава позиция. Направихме солиден ден и се стараехме максимално да стоим далеч от проблемите. Най-важното беше да си осигурим добра стартова позиция за утре и мисля, че успяхме“, заяви Макърлийн.

Такамото Катцута завърши деня шести след предпазливо каране по тежките гръцки отсечки, докато лидерът в шампионата Елфин Еванс изпита сериозни затруднения като първи автомобил на пътя. Уелсецът трябваше да разчиства голямо количество насипен макадам, което ограничи сцеплението му през целия ден, и приключи петъчната програма на седмо място, на 2:08.4 минути зад Ньовил.

„Знаехме, че ще бъде трудно, но се оказа дори по-тежко, отколкото очаквахме. Опитах да натисна повече в последната отсечка, където настилката беше малко по-благоприятна, но усещането е, че не успяваме да наваксаме“, каза Еванс.

Дани Сордо завърши осми, след като загуби близо две минути заради смяна на колело на „Parnassos Mt“, докато Андреас Микелсен се нареди девети и едновременно с това оглави класирането в WRC2 след оспорвана битка с Роберт Вирвес. Сами Паяри допълни челната десетка след ден, в който също премина през спукана гума и временна загуба на мощност, а Оливър Солберг отпадна в последната отсечка, след като излезе широко от трасето и заседна със своя Toyota GR Yaris Rally1.

В събота участниците ще се отправят към Пелопонес, където ги очаква още един тежък ден с отсечките Ghymno, Kolines, Menalo Mt и Kefalari.