Сунинен удържа атаките на домакините и поведе рали Полша преди решителната неделя

Тему Сунинен, с навигатор Анти Хаапала, е само на седем специални етапа от първата си победа в Европейския рали шампионат. Финландецът приключи съботния ден като лидер в 82-рото издание на рали „Полша“, но битката за победата остава напълно отворена, след като четирима пилоти са събрани в рамките на едва 10,7 секунди.

След драматичен първи състезателен ден по новите асфалтови отсечки на Силезия пилотът със Škoda Fabia Rally2 запази хладнокръвие, демонстрира постоянство и ще започне финалния ден с аванс от 8,4 секунди пред италианеца Андреа Мабелини. Само половин секунда зад него дебне местният любимец Якуб Матулка, а действащият европейски шампион Мико Марчик остава на едва 10,7 секунди от върха.

След суперспециалния етап в Катовице лидерството принадлежеше на Андреа Мабелини, но още в началото на съботната програма класирането започна да се променя. Финландецът стартира деня с пасив от 2,7 секунди спрямо италианеца, а първият удар нанесе полякът Якуб Матулка, който още във втория специален етап излезе начело в генералното класиране.

Радостта на местната публика обаче не продължи дълго. На четвъртия специален етап Сунинен показа защо пристига в Полша като лидер в шампионата. С впечатляващо темпо той изпревари Матулка и поведе с 3,6 секунди, а само един етап по-късно увеличи аванса си до 7,3 секунди, записвайки още една етапна победа.

Макар през втората половина на деня да отстъпи най-доброто време първо на Матулка, а след това и на Мабелини, финландецът успя да запази комфортна преднина преди заключителния суперспециален етап на стадион Superauto.pl Silesian Stadium.

„Сутринта имахме добро темпо, но се опитвам да го контролирам, защото това рали е коварно. На много места сцеплението се променя и трябва да бъдем смирени“, коментира след финала на деня Сунинен.

Матулка върна надеждите на полската публика

Последният суперспециален етап за деня донесе нов повод за радост на хилядите фенове по трибуните. Якуб Матулка записа най-доброто време, като изпревари Марчик само с една десета от секундата. Това му позволи да стопи още половин секунда от изоставането си спрямо Сунинен и Мабелини. Въпреки това лидерството остана в ръцете на финландеца, който ще започне неделята с преднина от 8,4 секунди.

Мабелини запази второто място, но авансът му пред Матулка вече е едва 0,5 секунди, което обещава зрелищна битка още от първите километри в неделя. Не по-малко интересна остава ситуацията и зад тях. Действащият европейски шампион Мико Марчик успя да намали изоставането си от лидера с още четири десети и продължава да бъде напълно в играта за победата.

Един от големите герои на деня бе Каетан Каетанович. Трикратният европейски шампион участва в първия си старт от ERC след октомври 2017 година и постепенно започва да навлиза в ритъм. След като изпревари лидера в полския шампионат Ярослав Шея по време на седмия специален етап, легендарният поляк приключи деня на пета позиция.

Шея остана шести, като завърши деня с абсолютно еднакво време с боливиеца Марко Буласия. Двамата изостават на 33,9 секунди от Сунинен. Осми е Симоне Темпестини, който въпреки проблем със задното крило и силни вибрации успя да остане само на 1,2 секунди зад Шея и Буласия.

Грешка лиши Крейтън от място в челото

Британският шампион Уилям Крейтън беше сред най-бързите пилоти в първата половина на деня и след пет специални етапа заемаше престижната пета позиция. Всичко обаче се промени на шестия етап. Грешка и излизане извън идеалната траектория му костваха 13,8 секунди спрямо победителя в отсечката и го изпратиха чак на девето място в генералното класиране.

Топ 10 допълва младият полски талант Адриан Жежник, следван от Ерик Цайс, Габор Немет, Исак Райерсен, Филип Алън и Адам Срока.

Неуспешен завършек на деня имаше и за Тристан Шарпентие, който до предпоследния етап се движеше около дванадесетото място, но спукана предна дясна гума в седмия специален етап го извади от зоната на точките и той приключи деня едва шестнадесети.

Два сериозни инцидента прекъснаха състезанието

Съботният ден не премина без инциденти. Вторият и третият специален етап бяха прекъснати след две отделни катастрофи. Първо инцидент претърпяха Марсел Нойлингер и Юрген Хайгл, а малко по-късно извън трасето излетяха Доминик Стржитески и неговият навигатор Ондржей Крачя. И четиримата бяха транспортирани до местни болници за медицински прегледи и наблюдение. За щастие организаторите потвърдиха, че никой от участниците не е получил сериозни наранявания.

Макар Сунинен да държи инициативата, преднината му далеч не гарантира победата. Неделният маршрут включва седем специални етапа с обща дължина 89,40 състезателни километра, а особеното е, че няма предвиден обеден сервизен парк. Това означава, че всяка техническа повреда или дори малка грешка може да се окаже решаваща в битката за победата.

Финалният ден започва с легендарния Przegibek отсечка, която се завръща в маршрута на рали „Полша“ след 27-годишно отсъствие и може още в ранните часове да размести челото на класирането.

При четирима пилоти, събрани в рамките на малко повече от десет секунди, всички предпоставки са налице финалът на 82-рото издание на рали „Полша“ да предложи една от най-оспорваните битки за победата в Европейския рали шампионат през този сезон.