Пълен обрат в Хърватия,Ньовил поведе след драматична събота

Съботният ден на рали „Хърватска“ се превърна в истински тест за оцеляване, който преобърна напълно класирането и постави Тиери Ньовил и неговия навигатор Мартин Видаге на върха преди финалния ден. След серия от инциденти и спукани гуми по тежките асфалтови отсечки, дуото на Hyundai Motorsport изгради солидна преднина от 1:14.5 минути.

Денят започна със Сами Паяри в ролята на лидер, след като финландецът държеше контрола още от петък. Въпреки изключително трудните условия листа по пътя, замърсен асфалт и постоянно променящо се сцепление той успя да запази аванс от 12.4 секунди пред Ньовил до обедния сервиз.

Зад тях Такаомото Катцута оставаше в битката, а Хейдън Падън затвърждаваше силното си представяне на четвърта позиция. Но ако сутринта беше за контрол, следобедът се превърна в пълна лотария.

Етапът, който реши всичко

Ключовият момент настъпи в SS14 „Generalski Stol – Zdihovo“ – отсечка, която се превърна в капан за почти всички водещи екипажи. Пътят бе осеян с остри камъни вследствие на масовото рязане на завои, а условията наподобяваха по-скоро макадам, отколкото асфалт.

Проблемите не закъсняха Катцута, Падън и пилотите на M-Sport Ford също получиха спукани гуми. Но най-сериозният удар понесе Паяри. Лидерът в ралито бе принуден да спре и да смени колело, губейки над две минути и предавайки първата позиция директно на Ньовил.

„Все още сме на подиума, трябва да сме доволни. Но е трудно да намеря позитиви от този следобед. Разочарован съм,“ призна Паяри, който падна до трето място.

Ньовил се оказа един от малкото, които преминаха през ключовите етапи без сериозни проблеми. Това му позволи не само да излезе начело, но и да изгради значителна преднина.

„Този уикенд просто всичко си дойде на мястото. Колата се усещаше по-добре от самото начало и успяхме постепенно да я подобрим,“ сподели белгиецът.

Такаомото Кацута също попадна сред засегнатите с пробити гуми, но успя да стигне до финала на етапа без да спира, въпреки че загуби време. Това се оказа достатъчно, за да се изкачи до второто място след проблемите на Паяри.

„Беше като лотария. Дори на макадам рядко виждаме толкова много камъни,“ коментира японецът.

Хейдън Падън също показа зрялост и избегна сериозни грешки, завършвайки деня стабилно на четвърта позиция, макар и на повече от три минути от лидера.

Съботата не пощади и други претенденти. Адриен Фурмо отпадна след инцидент в SS12, когато загуби контрол и удари телеграфен стълб, причинявайки сериозни щети по автомобила. В лагера на M-Sport Ford денят също беше изпълнен с проблеми. Джош Макърлийн преживя истински кошмар – пожар в кокпита, технически проблеми и спукани гуми, които го извадиха от борбата.Солберг и Евънс – силно темпо извън битката

Извън генералното класиране, но с впечатляващо темпо, Оливър Солберг беше най-бързият пилот за деня, печелейки шест от осемте етапа след завръщането си в състезанието. Единствено проблеми с гуми му попречиха да направи пълен успех. Елфин Евънс също използва деня за подготовка и завърши с етапна победа в последната отсечка.

В категория WRC2 Йоан Росел продължава да води, като дори се изкачи до пето място в генералното класиране. Пилотът на Lancia има комфортен аванс пред брат си Лео Росел.

След драматичната събота, пред състезателите остават само четири етапа и по-малко от 60 състезателни километра. Въпреки сериозната преднина на Ньовил, условията в Хърватия вече доказаха, че нищо не е сигурно. Едно е ясно – след такъв ден, финалът обещава нови обрати до последния километър.