Ожие триумфира в рали Акрополис след обрат в последния ден

Себастиен Ожие спечели рали „Акрополис“ след драматична развръзка в последния ден на състезанието, в която битката с Тиери Ньовил се обърна решително в полза на пилота на Toyota.

Ожие и неговият навигатор Венсан Ланде записаха победа с аванс от 58,3 секунди със своя Toyota GR Yaris Rally1, като завършиха перфектна неделя, в която спечелиха както генералното класиране, така и класирането в супер неделята и заключителния пауър етап. Това е 69-ата победа в кариерата на французина в световния рали шампионат и вторият му успех в рали „Акрополис“, 15 години след първия му триумф в гръцката класика.

Ньовил започна последния ден с преднина от 4,1 секунди след два изключително тежки състезателни дни около Лутраки, но Ожие обърна развоя още в първото преминаване през Aghii Theodori и излезе начело с 1,3 секунди. В следващата отсечка двамата записаха идентични времена, което запази минималната разлика преди последните две скоростни отсечки.

Решаващият момент настъпи при второто преминаване през Aghii Theodori, когато Ньовил получи две последователни спукани задни гуми и загуби 53,5 секунди спрямо своя съперник. Това практически реши изхода на състезанието, а пред Ожие остана единствено да достигне финала на заключителната Wolf Power Stage в Лутраки. Вместо да кара предпазливо, французинът записа и най-добро време в отсечката, с което подпечата една от най-впечатляващите си победи.

„Гръцките богове най-накрая бяха на наша страна. Уикендът беше много дълъг и знаехме, че няма момент, в който можем да се отпуснем, дори до последния пауър етап. Не натисках максимално, а просто се опитвах да карам възможно най-внимателно и да избягвам всеки камък. Радвам се, че този път късметът беше с нас. Това е своеобразен реванш за загубената победа в Португалия“, каза Ожие.

За Ньовил финалът донесе смесени чувства. Пилотът на Hyundai водеше в класирането от петък сутринта до първата отсечка в неделя и изглеждаше способен да донесе четвърта победа за Hyundai в последните пет издания на рали „Акрополис“, преди спуканите гуми да сложат край на надеждите му.

„Изпитвам едновременно разочарование и удовлетворение, защото автомобилът беше много конкурентоспособен и се чувствахме отлично в него. Поздравления за Ожие, той също направи невероятно състезание. Никога няма да разберем какво щеше да стане без тези спукани гуми. Но това е ралито – в Португалия ние се възползвахме от негов проблем, а този път той се възползва от нашия“, коментира белгиецът.

Успехът на Ожие донесе и отличен резултат за Toyota Gazoo Racing. Такамото Катцута завърши трети, на 3:04.8 минути зад своя съотборник, след като успя да избегне сериозните проблеми, които засегнаха голяма част от конкурентите му през уикенда.

„Началото на ралито беше много трудно, затова се опитвахме да управляваме ситуацията по възможно най-добрия начин. Огромни благодарности към целия отбор, защото автомобилът нямаше нито един технически проблем. Имахме и малко късмет със спуканите гуми, защото рискът беше огромен. Днес е най-важният ден в живота ми, защото дъщеря ми има рожден ден и съм много щастлив, че мога да ѝ подаря този трофей“, каза японецът.

Джош Макърлийн и Еойн Трейси донесоха най-доброто си класиране в световния рали шампионат, завършвайки четвърти за M-Sport Ford. Ирландският екипаж премина през едно от най-тежките състезания за сезона с много премерено каране и въпреки късно излизане от трасето успя да задържи позицията си, изпреварвайки Сами Паяри с 6,7 секунди.

„Определено не си улеснихме живота, но огромни благодарности към отбора и към всички, които вярват в нас. Началото на сезона беше трудно, но това рали беше невероятно“, заяви Макърлийн.

Паяри завърши пети след силно представяне в последния ден и освен това се нареди втори както в класирането на супер неделята, така и в пауър етапът.

Адриен Фурмо приключи на шесто място след уикенд, в който неведнъж демонстрира скоростта си, но серия от проблеми с гумите не му позволи да се включи реално в битката за победата. Французинът беше лидер в началото на състезанието, остана в борбата за подиума и до последния ден преследваше допълнителни точки, преди нови проблеми да сложат край на амбициите му.

Лидерът в световния шампионат Елфин Еванс завърши седми след още един труден ден, в който отново загуби време заради смяна на гума. Въпреки това уелсецът запазва първата позиция в генералното класиране при пилотите.

Осми финишира Мартинш Сескс, докато Роберт Вирвес завърши девети и спечели победата в категория WRC2. Естонецът излезе начело в неделя сутринта, след като Андреас Микелсен беше принуден да спре за смяна на гума, а до финала успя да удържи преднината си и да запише третия си успех в WRC2. Микелсен остана втори в категорията, а Алехандро Качон завърши трети.

Максималният актив от точки изкачи Ожие до третото място в класирането при пилотите. Елфин Еванс продължава да води със 158 точки, но преднината му пред Кацута вече е само седем точки. При производителите Toyota Gazoo Racing увеличи аванса си пред Hyundai на 140 точки след осмия кръг от сезона.

Следващият старт от световния рали шампионат е рали „Естония“, което ще се проведе от 16 до 19 юли около Тарту.