Ожие поема лидерството в Португалия след драма за Танак

Себастиен Ожие излезе начело на рали „Португалия“ в събота следобед, след като механически проблем отне лидерството на От Танак в самия край на втория състезателен ден. Естонецът водеше колоната от петък сутринта и изглеждаше непоклатим, след като спечели три поредни отсечки и отново изгради преднина от над 10 секунди. Но всичко се срина на предпоследната отсечка за деня – 22-километровата Amarante 2 – където Танак се сблъска с повреда в сервоуправлението на своя Hyundai i20 N Rally1.

Въпреки усилията си да довърши етапа с развалено кормилно управление, Танак изгуби над 45 секунди и се смъкна на трета позиция, отстъпвайки лидерството на Ожие. Французинът, който до този момент следеше темпото на Танак отблизо, изведнъж се оказа начело на колоната с комфортна преднина от 27.6 секунди преди финалния ден на надпреварата.

„Не е по този начин, по който искаш да спечелиш битка,“ призна Ожие. „И двамата натискахме здраво – такава е играта. Опитвах се да държа напрежението, дори когато той беше малко по-бърз. След предпоследния етап дори казах на инженера си: ‘Честно, всичко може да се случи – трасето е грубо. Той натиска много, трябва да продължим да сме близо.’”

„Не съм щастлив. Не искам да празнувам така. Надявам се той да успее да вземе възможно най-много точки – нищо още не е решено. Утре ни чака дълъг ден.“

Танак прие ситуацията с философия: „Част от играта е, предполагам. Много неприятно, но ние дадохме всичко от себе си.“

Кале Рованпера се възползва от случилото се и се изкачи на второ място, на 8.5 секунди пред Танак. Финландецът започна деня като четвърти, изпревари Такамото Катцута още в сутрешните отсечки и постепенно натрупа преднина. Катцута забави темпото следобед и отстъпи четвъртото място на Тиери Ньовил, който се придвижи напред на предпоследната отсечка. Белгиецът изостава с 17.0 секунди зад Рованпера, докато Катцута е пети, само на 2.2 секунди зад него.

Лидерът в шампионата Елфин Еванс продължи да има трудности и завърши деня седми, зад Сами Паяри. Уелсецът не можа да намери ритъма си дори при по-добра стартова позиция в събота и вече изостава на 17.5 секунди от Паяри.

Джош Макърлийн изпревари съотборника си в M-Sport Ford Грегоар Мюнстер още на първата отсечка за деня и се настани на осма позиция, с 28.5 секунди преднина в тяхното вътрешно отборно съперничество. Оливър Солберг допълни топ 10 и продължава да доминира в категорията WRC2 с преднина от 50.1 секунди пред Гас Грийнсмит.

Николай Грязин и Константин Александров за съжаление отпаднаха, след като се забиха в канавка при второто минаване през 19,5 километровия етап Cabeceiras de Basto. Те се намираха на четвърта позиция си изоставане от 52.3 секунди зад Оливър Солберг.

Неделя ще предложи още шест скоростни етапа и ще определи победителя в петия кръг от световния рали шампионат. Два от тях ще бъдат излъчвани на живо по телевизия MaxSport 1. От 10:35 часа, стартира първото минаване през класиката Fafe, а второто което е и пауър етапът ще стартира от 15:15 часа и също ще бъде излъчено.