Тиери Ньовил / Мартейн Видаге ще стартират в последния ден на рали „Акрополис“ с аванс от едва 4,1 секунди пред Себастиен Ожие / Венсант Ланде, след като двата екипажа претенденти за победата изнесоха още една оспорвана битка по тежките отсечки в Пелопонес.
Дуото на Hyundai започна съботната програма с преднина от 9,7 секунди пред своите съперници от Toyota, но през целия ден двата екипажа непрекъснато си разменяха секунди в борбата за първото място. В един момент Ньовил успя отново да увеличи аванса си до 10,8 секунди, но Ожие отговори с най-добро време в последното преминаване през Menalo Mt и намали разликата до само 4,1 секунди преди решителния неделен финал.
В края на деня Hyundai i20 N Rally1 на Ньовил получи повреда в предната лява част, придружена от малък теч на течност, но белгиецът не показа притеснение.
„Това не е проблем“, каза Ньовил, попитан дали автомобилът ще успее да се прибере до вечерния сервиз.
По-рано през следобеда белгиецът демонстрира силно темпо, като отговори на натиска на Ожие с отлично каране при второто, съкратено преминаване през Ghymno.
Ожие беше по-бързият от двамата през по-голямата част от сутрешната програма и успя да намали изоставането си до 3,7 секунди преди обедния сервиз. След това французинът избра смела стратегия с гумите, като взе само една резервна гума за следобедните отсечки. Въпреки това той не беше склонен да поема прекомерни рискове.
„Не карах на максимален риск заради опасността от спукани гуми. Направих чисто каране, но не можех да натискам докрай, защото виждах какво се случва с пилотите пред мен“, обясни деветкратният световен шампион.
Макар съботните отсечки да предлагаха различно предизвикателство в сравнение с петъчните каменисти пътища, рали „Акрополис“ отново показа защо е сред най-тежките състезания в календара. По-малкото открити скали бяха заменени от песъчливи участъци, кал под горските сенки, силно разрушена настилка при второто преминаване и сериозно разчистване на трасето от първите автомобили.
Битката за последното място на подиума също претърпя няколко обрата. Адриен Фурмо започна деня трети и отново демонстрира висока скорост, като спечели отсечката Kolines и успя да се откъсне от преследвачите. Французинът обаче загуби време при смяна на гума в съкратеното второ преминаване през Ghymno и отстъпи третата позиция на Такамото Кацута.
Японецът проведе поредния си премерен ден, балансирайки между скоростта и избягването на проблеми, което му позволи да се изкачи до третото място. Преди последния ден пилотът на Toyota изостава на 2:17.0 минути от лидера.
„Много съжалявам за Елфин. На някои места бях изключително внимателен заради големите скали. Много е трудно и е лесно да получиш спукана гума. Обикновено разбираш веднага, но тук понякога дори не усещаш кога се случва“, каза Кацута.
Фурмо обаче не се отказа. След като научи, че Елфин Еванс е загубил време в последната отсечка, французинът атакува максимално в Menalo Mt и успя да си върне четвъртото място, изпреварвайки Джош Макърлийн само с една секунда.
„Идеята беше да натисна максимално, за да настигна Джош и да подобря позицията си за утре. Знаех какво се е случило с Елфин и трябваше да се възползвам от възможността. На местата, където имаше спукани гуми, бях много внимателен, защото по трасето имаше големи камъни“, заяви Фурмо.
Въпреки че отстъпи една позиция, Макърлийн направи още един впечатляващ ден за M-Sport Ford. Ирландецът избегна сериозни проблеми там, където много от съперниците му загубиха време, и остава на път към най-доброто класиране в кариерата си в Световния рали шампионат.
„Денят беше добър, но е хубаво, че вече се връщаме в сервиза“, коментира лаконично Макърлийн.
Сами Паяри се изкачи до шестото място, докато лидерът в шампионата Елфин Еванс продължи трудното си участие в Гърция. В последната отсечка уелсецът беше принуден да спре за смяна на предната дясна гума, загуби 1:50.2 минути и се смъкна до седмата позиция.
„Случи се напълно неочаквано. Гумата спадна много рязко и едва не катастрофирах, защото не успях да спра преди следващия завой“, каза Еванс.
Дани Сордо заема осмото място след собствена загуба на време заради спукана гума в последната отсечка, докато Андреас Микелсен е девети и продължава да води в класирането на WRC2. Норвежецът увеличи преднината си пред съотборника си в Toksport Škoda Роберт Вирвес до 13,9 секунди след още един оспорван ден в битката при автомобилите Rally2.
Победителят в тазгодишното издание ще бъде определен в неделя, когато предстоят две преминавания през отсечките Aghii Theodori и Loutraki, като второто преминаване през Loutraki ще бъде и заключителната Wolf Power Stage на състезанието.
Доклад за правописна грешка
Следният текст ще бъде изпратен до нашите редактори: