Напрежението в рали Середигион се покачва Армстронг повежда

Ирландецът Джон Армстронг поведе колоната в предпоследния кръг от Европейския рали шампионат (ERC), след като показа впечатляващо темпо и завърши съботния ден с аванс от 7,3 секунди в рали „JDS Machinery Rali Ceredigion“.

Армстронг, пилот на Motorsport Ireland Rally Academy, водеше оспорвана битка през целия ден със съотборника си от M-Sport Ford World Rally Team – естонеца Ромет Юргенсон. Двамата, управляващи автомобили Ford Fiesta Rally2 с гуми Pirelli, се откъснаха от преследвачите след първите седем предизвикателни асфалтови отсечки.

Денят започна с победа на Армстронг в SS2, с което той излезе пред лидерa след първата вечер – поляка Мико Марчик. Малко по-късно Юргенсон записа първия си етапен успех в ERC на трудния „Y Diafol“ (SS3), докато съперникът му загуби време след половин завъртане в кален завой.

Следобед Армстронг постепенно увеличи преднината си с убедително каране в SS6, а Юргенсон успя да върне част от времето в следващия етап. Денят завърши с равни времена на градската суперспециална в Абъристуит.

„Беше добър ден, само с една грешка,“ коментира Армстронг. „Разликата е малка, което е по-лесно от гледна точка на концентрацията, но и по-трудно, защото трябва да поддържаш ритъм, без да мислиш за голяма преднина. Утре предстои решителен ден, а времето ще има ключова роля.“

Битка за титлата

Лидерът в шампионата Мико Марчик (Škoda Fabia RS) се утвърди на третото място с изоставане от 20,9 секунди. Полякът, който е само с четири точки пред Андреа Мабелини в генералното класиране, подчерта, че целта му е да максимизира резултата в неделя, особено в пауър етапа.

Мабелини успя да се върне до шесто място след наказание от две минути, наложено преди старта за нарушение на правилата при опознаването. Италианецът показа характер, спечели два етапа и изпревари Калъм Блек.

Топ 6 след съботния ден:

1. Дж. Армстронг / С. Бърн (Ирландия) – Ford Fiesta Mk II – 1ч 04м 05.3с
2. Р. Юргенсон / С. Оя (Естония) – Ford Fiesta Mk II +7.3с
3. М. Марчик / С. Господарчик (Полша) – Škoda Fabia RS +20.9с
4. У. Крейгтън / Л. Рейгън (Ирландия) – Toyota GR Yaris Rally2 +31.0с
5. О. Прайс / А. Хейс (Великобритания/Ирландия) – Hyundai i20 N Rally2 +1м 20.2с
6. А. Мабелини / В. Ленци (Италия) – Škoda Fabia RS +2м 28.3с

Неделя обещава драматичен финал на уелското рали, който може да се окаже решаващ в битката за титлата в ERC 2025.