Кристоферсон триумфира с титлата в World RX в Истанбул

Йохан Кристоферсон спечели своята рекордна седма титла от световния шампионат по рали крос (World RX) в Истанбул на 9 ноември, като шведската суперзвезда завоюва короната в същия ден, когато неговият съотборник от KMS – HORSE Powertrain, Оле Кристиян Вейби, постигна първата си победа.

Още преди началото на финала на сезона в „Битката на технологиите“, Кристоферсон водеше убедително с 46 точки преднина пред най-близкия си съперник Кевин Хансен. Това правеше титлата почти сигурна, освен ако не се случеше катастрофално развитие за шведа. Въпросът не беше „дали“, а „кога“ Кристоферсон ще осигури триумфа – и отговорът дойде още след втория манш, при това по епичен начин.

След като в първия манш шведът изчака зад Никлас Грьонхолм и завърши на второ място, той не беше настроен отново да се придържа към тактика на търпение. Въпреки че излезе четвърти от първия завой, докато електрическите му съперници се възползваха от по-добрия си старт, Кристоферсон последва Кевин Хансен в „жокера“ още в началото. Обръщайки играта в своя полза, той успя да изпревари Хансен – единственият пилот, който все още имаше шанс да му отнеме титлата – само след обиколка.

Малко по-късно лидерът Тими Хансен също влезе в „жокера“, което предизвика едни от най-вълнуващите моменти в съвременната история на рали кроса. Кристоферсон, Грьонхолм и Хансен се сблъскаха в тройна битка, която напомняше на подобна драматична схватка в Турция през 2015 година. След като се справи с Грьонхолм, Кристоферсон настъпи по-агресивно и задмина Хансен в предпоследната обиколка, като след това резултатът вече беше ясен.

Триумфът на Кристоферсон повтори успеха на звездата от Формула 1 Люис Хамилтън, който също спечели своята седма световна титла на пистата в Истанбул през 2020 година.

„Какво състезание, за да спечелиш шампионата – просто невероятно!“, каза 35-годишният швед след победата. „Толкова много се забавлявах. Огромни благодарности на всички наши партньори, дизайнери, механици, инженери и на моя съотборник. Всеки свърши фантастична работа и имахме перфектен сезон. Имаме толкова много добри хора в този отбор и влязохме в сезона добре подготвени с надежден автомобил, който беше много лесен за управление. Седем световни титли – ще ми трябва време да осъзная това. Просто уау!“

След като мисията беше изпълнена, Кристоферсон игра отборно в полуфинала, като забави преследващите го пилоти, за да даде възможност на Вейби да спечели. Това изстреля норвежеца, който се намираше на последно място след маншовете, на първа стартова позиция за финала.

След трудни стартове през целия ден, Вейби се мобилизира точно когато беше най-необходимо и направи перфектно потегляне със своя VW Polo KMS 601 RX с устойчиво гориво. Той успя да изпревари Кевин Хансен, стартиращ от пол-позиция, още на линията. Всичко останало се разви зад гърба му, докато 28-годишният пилот контролираше всяка ситуация без грешка, като неговото 13-то качване на подиума в Световния рали крос шампионат доведе до първата му голяма победа.

„Денят не започна добре, когато с Кевин се борихме твърде много в маншовете, но получих помощ от Йохан в полуфинала и направих перфектен старт във финала“, сподели Вейби. „Казах си преди това състезание: „Хайде, време е – трябва да спечелиш този!“ Нашата скорост беше отлична, а екипът от KMS ме държеше спокоен по радиото. Искам да благодаря на всички в отбора за неуморната работа – гонихме този резултат три години и бяхме близо в Португалия. Чувството да го постигнем най-накрая е невероятно!“

Зад Вейби, Никлас Грьонхолм от CE Dealer Team грабна второто място – за трети път през 2024 година, а Кевин Хансен завърши трети, което му осигури второто място в крайното класиране за сезона. Хансен пресече финала зад Кристоферсон, но новият шампион впоследствие беше класиран шести поради пропуск да премине през „жокера“ – рядка грешка за KMS в иначе почти безупречния им сезон.