Елфин Еванс изнесе безгрешно каране и спечели за трети път в кариерата си рали „Швеция“, повеждайки Toyota Gazoo Racing към пълна доминация във втория кръг от световния шампионат. Уелсецът и навигаторът му Скот Мартин триумфираха с аванс от 14.3 секунди пред съотборниците си Такамото Катцута / Арън Джонстън, а японският тим заключи първите четири позиции в крайното класиране.
Това е 12-а победа в кариерата на Еванс в WRC и трета в Швеция (след успехите му през 2020 и 2025 г.). С нея той излезе начело в генералното класиране при пилотите с 13 точки пред Оливър Солберг.
„Много съм щастлив и облекчен. Не знаехме как ще изглежда пауър стейдж-ът, но крайният резултат е страхотен. Огромни благодарности към отбора – 1-2-3-4 е нещо невероятно“, заяви Еванс на финала.
Състезанието не започна идеално за Еванс. В четвъртък вечер той изоставаше с 3.8 секунди от местния герой Солберг след специалния етап в Умео. Още в първата горска отсечка в петък обаче уелсецът пое контрола, печелейки етапи и изграждайки стабилна преднина.
Драматичният инцидент на Солберг в SS3 излитане в пряспа и спукана предна лява гума – отвори още повече възможности за Еванс. До обедния сервиз в петък уелсецът вече водеше с 14.5 секунди.
Следобедът донесе обрат. Влошените условия за първите на пътя позволиха на Катцута да атакува. Японецът спечели две отсечки и излезе начело в края на деня с 2.8 секунди аванс, търсейки първата си победа в WRC.
Съботната сутрин обаче се оказа повратна. Еванс отвърна незабавно, спечели деветата отсечка и си върна лидерството. Разликата бързо нарасна до 18.0 секунди, докато Катцута се бореше с неочаквана липса на сцепление и увереност. Японецът стабилизира темпото си в края на деня и намали пасива до 13.3 секунди преди финалната неделя, но психологическото предимство вече бе на страната на Еванс.
В последните три отсечки днес Еванс кара премерено и без излишни рискове. Той увеличи леко преднината си в първия тест за деня и след това контролира събитията до финала, подпечатвайки успеха си. Във Wolf Power Stage той завърши втори само на 0.078 секунди зад Тиери Ньовил и добави ценни бонус точки към актива си. Победата изведе Еванс начело в шампионата, а Toyota увеличи аванса си при производителите на 52 точки пред Hyundai Motorsport.
Сами Паяри записа втори подиум в кариерата си, демонстрирайки зряло и стабилно каране. Финландецът наследи третото място след инцидента на Солберг в петък и удържа атаките му в оставащите дни. Солберг, който водеше в началото на ралито, успя да се върне до четвърта позиция, изпреварвайки двата Hyundai-а още в събота. Въпреки това шведът призна, че е подценил трудността да отваря пътя в петък и че четвъртото място е максимумът след грешката.
Hyundai отново срещна сериозни затруднения на снежната настилка. Адриен Фурмо завърши пети, след като изпревари завърналия се Есапека Лапи в предпоследната отсечка.
Тиери Ньовил преживя особено сложен уикенд. Инцидент в петък и проблеми с баланса на автомобила го оставиха далеч от челото. Белгиецът все пак спечели две отсечки, включително Power Stage-а, но получи едноминутна санкция в събота за неправилно закопчана каска. В крайна сметка той завърши седми.
От M-Sport Ford успяха да „пласират“ два автомобила в топ 9. Джон Армстронг впечатли във второто си участие с Rally1 автомобил и завърши осми, докато Джош МакЪрлийн остана девети. Мартинш Сескс показа етапна скорост, печелейки десетата отсечка, но проблемите с гумите в петък го извадиха от битката за по-предно класиране.
В WRC2 Роопе Корхонен триумфира с 11.2 секунди аванс и допълни топ 10 в общото подреждане.
След снежната класика в Швеция световният шампионат се отправя към коренно различно предизвикателство – легендарното рали „Сафари“, което ще се проведе 12-15 март.
Доклад за правописна грешка
Следният текст ще бъде изпратен до нашите редактори: