Елфин Еванс триумфира в драматичното рали Швеция, устоявайки на натиска на Такамото Катцута

Елфин Еванс и Скот Мартин успяха да устоят на яростната атака на своите съотборници Такамото Катцута / Арън Джонстън и спечелиха рали „Швеция“, като записвайки своята 10-та победа в световния рали шампионат (WRC). Уелсецът и неговия навигатор завършиха състезанието с минимална преднина от 3.8 секунди, след оспорвана битка в последния ден на надпреварата.

След финала Еванс коментира представянето си: „Направих живота си по-труден с първия етап тази сутрин,“ каза Еванс с усмивка. „Но поне това ме фокусира. Имахме добри преминавания през последните няколко етапа и сме изключително щастливи с крайния резултат. Що се отнася до шампионата, това е много добър старт. Разбира се, все още е рано, но не бих могъл да си пожелая по-добро начало.“

След четири дни на интензивна борба по заледените трасета около Умеа, Еванс показа своето майсторство точно когато беше най-необходимо. Той влезе във финалния ден с преднина от само 3.0 секунди пред Катцута, но веднага загуби лидерството, след като японецът се справи блестящо с първия етап за деня и излезе напред с 4.5 секунди аванс.

Въпреки този удар, Еванс и неговият навигатор Скот Мартин не се предадоха. Те отвърнаха на удара още на второто преминаване по същия етап, като Еванс беше с цели 8.2 секунди по-бърз от Катцута, за да си върне водачеството. Финалният етап, известен като Wolf Power Stage, затвърди преднината на Еванс и му осигури победата. Катцута се бори докрай, но остана на второ място, само 11.9 секунди пред третия – Тиери Ньовил.

Тиери Ньовил, който имаше проблеми с баланса на своя Hyundai i20 през по-голямата част от ралито, успя да задържи третото място пред съотборника си От Танак. Въпреки механичните проблеми от съботния ден, Танак беше значително по-бърз в неделя, но остана само на 4.9 секунди зад Ньовил и се класира четвърти.

Ньовил обобщи своето представяне като „добро рали“, въпреки трудностите. „Имаше възходи и падения, но сме доволни от крайния резултат. Борихме се докрай и сме горди с постигнатото“, заяви белгиецът.

Танак, от своя страна, беше разочарован от своя резултат, особено след като проблемите в събота му костваха по-добро представяне. „Беше истинско разочарование. Когато идваш с големи очаквания и ралито се развие така, е много трудно да го преглътнеш,“ коментира естонецът.

Двукратният шампион на WRC, Кале Рованпера, имаше проблеми с новите гуми Hankook и завърши ралито на пето място, като изостана с 16.0 секунди зад Танак. Младият финландец призна, че е разочарован, но е решен да се справи по-добре в следващото състезание на макадам.

Латвиецът Мартинш Сескс също се представи силно, завършвайки на шесто място като най-добър пилот на M-Sport Ford. Той удържа преднината си пред Сами Паяри, когото изпревари с 17.6 секунди. Джош МакЕрлийн, който загуби много време след изпадане в снежна преспа, завърши извън топ 10, но успя да завърши всички етапи.

След победата си в рали „Швеция“, Елфин Еванс пое водачеството в шампионата с 28 точки пред Себастиен Ожие. Следващото предизвикателство за WRC е легендарното рали „Сафари“ в Кения, което ще се проведе от 20 до 23 март.

Оливър Солберг с трета поредна победа в WRC2 на Рали Швеция

Оливър Солберг постигна впечатляваща трета поредна победа в WRC2 на рали „Швеция“, демонстрирайки пълна доминация по снежните трасета около Умеа. Шведът беше неудържим от началото до края на състезанието, като завърши с 42.5 секунди преднина пред втория Рупе Корхонен, също с Toyota GR Yaris Rally2.

„Това е невероятно облекчение, фантастично,“ сподели Солберг, изпълнен с емоции, след финала на Wolf Power Stage в неделя. „Да спечеля три години поред и то с нов автомобил, с такова темпо и на сняг, е невероятно усещане. Работихме упорито, за да постигнем този резултат, и с новата кола е голямо облекчение. Бях доста нервен за това как ще се представим, така че благодаря на екипа и механиците.“

За Рупе Корхонен, уикендът също беше изключителен. Шампионът на WRC3 за 2023 година постигна първия си подиум в WRC2, като добави този успех към най-доброто си досегашно класиране – четвърто място, също постигнато в Швеция. Освен това, той спечели първо място в класацията за WRC2 Challenger Championship for Drivers.

Финландецът Мико Хейкила завърши трети с Škoda Fabia RS Rally2, на 25.8 секунди зад Корхонен. Той се пребори за мястото на подиума в ожесточена битка с Лаури Йона и естонеца Георг Линаме. След серия от челни времена в събота и най-бързо преминаване на първия етап в неделя, Хейкиля се откъсна от съперниците си и завърши с почти 40 секунди пред Йона.

Георг Линаме демонстрира впечатляваща скорост на моменти, но не успя да поддържа постоянство. Две изпадания в снежни преспи го извадиха от борбата за място в топ 10.

Шведът Исак Рейерсен завърши на пето място, докато парагваецът Фау Залдивар разчупи скандинавската доминация, завършвайки шести.

Ромет Юргенсон, който направи своя дебют в WRC2 с Ford Fiesta Rally2, постигна впечатляващо седмо място. Той успя да изпревари бившия победител в състезанията на WRC2 Понтус Тидеманд с повече от минута.

След тежка катастрофа на рали „Монте-Карло“ миналия месец, пилотът от Toyota GAZOO Racing WRC Challenge Programme, Юки Ямамото, се възстанови с най-доброто си класиране в WRC2 досега – девето място. Мексиканецът Алехандро Мауро завърши топ 10 с Fabia RS Rally2.