Елфин Еванс поема водачеството в тежкия петъчен ден на рали Сафари

Лидерът в световния рали шампионат (WRC) Елфин Еванс поведе в рали „Сафари“ след драматичния и тежък петъчен ден, в който основният му съперник От Танак претърпя механични проблеми в горещината на Африка.

По класически африкански маниер, малко от екипажите успяха да се измъкнат без проблеми след първия пълен ден на ралито, който включваше осем тежки макадамови етапа в Голямата рифтова долина. Над половината от пилотите с автомобили Rally1 изпитаха затруднения, което е ярко напомняне за безмилостния характер на това състезание.

Танак изглеждаше непобедим в началото, като спечели четири етапа и си осигури преднина от почти една минута. Следобедните минавания обаче, му донесоха проблеми – повреда в задвижващия вал остави неговия Hyundai i20 N Rally1 само с задно задвижване. Естонецът загуби значително време в последните два етапа и завърши деня на трето място, с изоставане от 55.4 секунди спрямо лидера.

Това отвори възможност за Елфин Еванс, който успя да се изкачи до първото място със своя GR Yaris Rally1 благодарение на чисто и последователно каране, макар че не успя да запише най-бързо време в нито един от етапите.

Уелсецът, който пристигна в Кения с преднина от 28 точки в шампионата, завърши деня с малка преднина пред съотборника си Кале Рованпера. Единственото сериозно затруднение за Еванс беше спукана гума в края на последния етап.

Рованпера изоставаше само на 7.7 секунди от Еванс, но можеше дори да бъде лидер, ако не беше грешка на един тесен участък на етапа Кедонг, където финландецът загуби време, опитвайки се да завърти колата си в правилната посока. Въпреки този инцидент, Рованпера имаше сравнително спокойна първа част на деня.

„Беше труден ден и се опитвахме да бъдем предпазливи,“ сподели Еванс. „Някои пилоти имаха проблеми, което е жалко, но това е част от Сафари. Понякога е малко разочароващо, защото имаш чувството, че можеш да рискуваш и да караш по-бързо, но постоянно си напомням къде се намираме.“

Танак не беше единственият пилот на Hyundai, който се сблъска с проблеми. Настоящият шампион Тиери Ньовил започна деня с едноминутно наказание, след като неговият i20 N закъсня да напусне сервиза заради смяна на скоростната кутия. Последваха още проблеми – включително фалстарт (+10 секунди), проблем с гума и допълнително наказание от 50 секунди за закъснение на етап 8 поради техническа неизправност. Въпреки тези трудности, Ньовил завърши деня на четвърто място, на 36.0 секунди зад Танак.

Адриен Фурмо, който беше се върнал в състезанието след електрически проблем в четвъртък, отново отпадна, когато счупи дясната предна кормилна щанга в SS7. Французинът се движеше с повредена гума и измина почти 10 километра, преди окачването да се повреди напълно.

Broken steering for @AdrienFourmaux on SS7 😬#WRC | #SafariRallyKenya 🇰🇪 pic.twitter.com/Gfj0Re7DDs

— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) March 21, 2025

Не беше лесен ден и за пилота на Toyota Такамато Катцута, който също имаше проблеми с гумите рано сутринта, което го изкара извън конкуренцията. Подобен проблем го споходи и на етапа Геотермал, което допълнително го забави. Той завърши петък на пето място, на повече от четири минути зад лидера.

Малко след него се нарежда съотборникът му Сами Паяри, който също имаше проблеми с гумите, докато седмият в класирането Джош Макерлийн от M-Sport Ford се справи с различни проблеми, включително сплескана изпускателна тръба и пробит под на багажника.

Лидерът в WRC2 Каетан Каетанович зае осмото място в общото класиране, след като изпревари Оливър Солберг, който заседна в дълбока част на песъчливия участък на SS 7. Полякът, който управлява Toyota GR Yaris Rally2 за първи път, имаше минимална преднина пред конкурентите си Гас Грийнсмит и Ян Соланс.

Съботният ден включва още шест тежки етапа с обща дължина от 146.50 километра.