Елфин Еванс излезе начело в рали Швеция след първия етап

Елфин Еванс постави силно начало на рали „Швеция“, след като спечели първия етап в четвъртък вечер. Уелсецът, заедно с навигатора си Скот Мартин, успя да излезе начело на втория кръг от Световния рали шампионат (WRC) със своя Toyota GR Yaris Rally1, след като премина през 3.2-километровата отсечка в Умеа с минимална преднина от половин секунда.

Етапът „Умеа Спринт“, който се провежда в непосредствена близост до сервизния парк на ралито, предложи скоростно състезание под осветление. Еванс се възползва от по-чистите условия на трасето, тъй като беше първи на пътя и избягна разпадането на ледената повърхност, което затрудни следващите състезатели.

Кале Рованпера, съотборник на Еванс в Toyota, и пилотът на Hyundai От Танак записаха идентични времена и си поделиха второто място, като изостанаха само с 0.5 секунди от лидера. Въпреки че носеше допълнителна резервна гума за предстоящите етапи в петък, Рованпера успя да постигне силен резултат, въпреки допълнителното тегло. Финландецът коментира, че е важно да бъде първи на пътя в петъчните етапи, тъй като условията ще са по-благоприятни за тези, които стартират рано.

Танак също бе доволен от представянето си на новия Hyundai i20 N, като отбеляза, че колата се е представила добре както на шейкдауна, така и в първия етап. „Поведението на колата е добро, дори и на тази разпадаща се повърхност. Очаквам с нетърпение утрешния ден,“ сподели естонецът.

Французинът Адриен Фурмо, който стартира втори на пътя с Hyundai, зае четвъртото място с изоставане от 0.7 секунди спрямо Танак и Рованпера. Фурмо обаче имаше лек инцидент, след като удари снежна преспа, което причини козметични щети на задната част на неговия i20. „Бях изненадан в един завой и ударих бронята в преспа, но няма сериозни щети. В началото ми беше трудно да намеря темпото, но с всяко преминаване ставаше по-добре,“ каза Фурмо.

Световният шампион Тиери Ньовил, който доминираше на шейкдауна, не успя да повтори това постижение в първия етап. Белгиецът завърши пети, на 3.7 секунди зад лидера, след като имаше проблем с интеркома и бе прекалено предпазлив в управлението. „Винаги съм на ръба с точките на спиране в този етап, но този път бях прекалено рано. Не исках да рискувам,“ обясни Ньовил.

Такамотo Кацута и Сами Паяри, двама от пилотите на Toyota, завършиха съответно шести и седми, като ги разделяха само 0.2 секунди. Кацута отбеляза, че условията на пътя не са били идеални за тях, но се надява петъчните етапи да предложат по-добри условия. Паяри беше доволен, че е преминал чисто през първия етап и очаква истинската битка да започне на следващия ден.

Тримата пилоти на M-Sport Ford, Джош МакЕрлийн, Грегор Мюнстер и Мартинш Сескс, допълниха челната десетка. МакЕрлийн завърши осми, изоставайки с 7.5 секунди от Еванс, но бе доволен от представянето си, въпреки че се оплака от някои неточности в завоите. Мюнстер обаче изпитваше затруднения да намери сцепление, както по време на шейкдауна, така и в първия етап. Сескс направи грешка в първия завой, но все пак завърши само на 0.5 секунди зад Мюнстер.

В класа на WRC2, шведските пилоти Оливър Солберг и братовчед му Понтус Тидеманд оглавиха класирането. Солберг, с Toyota, постигна време с 1.4 секунди по-бързо от това на Тидеманд със Škoda. Финландецът Руупе Корхонен и победителят от Arctic Rally Туука Каупинен също показаха добра форма, като завършиха на трето и четвърто място, карайки същите GR Yaris Rally2.

Очаква се утрешният ден да бъде ключов, тъй като екипите ще се изправят пред дългите и изискващи етапи на рали „Швеция“.