Елфин Еванс започва с лидерство в рали Португалия

Елфин Еванс започна рали „Португалия“ 2025 с минимална преднина, след като спечели откриващия суперспециален етап в четвъртък вечер във Фигейра да Фош. Пилотът на Toyota успя да изпревари с едва 0.2 секунди съотборника си Себастиен Ожие и От Танак, които записаха идентично време. Състезанието стартира с шоу край морето, където крайбрежният паркинг беше превърнат в рали арена, а хиляди фенове наблюдаваха спектакъла отблизо.

Въпреки добрия старт, Еванс запази реалистичен тон. Той знае, че истинското изпитание предстои в петък, когато ще бъде първи на трасето – роля, която носи сериозно предизвикателство, особено по макадамови отсечки. Това означава, че той ще „почиства“ пътя за конкурентите си, което традиционно води до загуба на време. Британецът не крие, че това не е сред силните му страни, но подчерта, че основната му цел е да се чувства добре в колата и да се наслади на състезанието, без да мисли за натиска.

Разликите в челото са минимални, а пилотите вече мислят за тежкия ден, който ги очаква. Петъчният маршрут включва цели десет етапа с близо 150 километра състезателна дистанция, като няма пълен сервизен прозорец в базата в Матосиньош – само две отдалечени зони за бързи ремонти в движение. Това поставя допълнително напрежение върху екипажите, които ще трябва да се справят с всичко, което трасето им поднесе, без удобството на сервизния парк.

От Танак отбеляза, че тази година е било по-лесно да се атакува в откриващия етап, защото е имало зона за смяна на гуми след финала, което не е било така миналата година. Това е позволило на пилотите да карат по-агресивно, без да се притесняват, че ще повредят гумите за следващия ден. Етапът може и да е изглеждал забавен, но всички са наясно, че тежката работа започва с изгрев слънце.

Сред пилотите, които не се бориха за челото, но също дадоха заявка за добри резултати, беше и младият Сами Паяри. Миналата година той удари бетонен блок именно в този етап, което съсипа ралито му още в самото начало. Сега, вече зад волана на Rally1 автомобил, той призна, че основната му цел е била просто да премине безопасно. За мнозина този откриващ етап беше повече психологическа бариера, отколкото спортно предизвикателство – особено за тези, които имат недобри спомени от минали години.

Всичко това обещава изключително оспорван ден в петък. С малки разлики между лидерите и тежки макадамови трасета, всяка грешка може да бъде фатална. Елфин Еванс води, но борбата тепърва започва.

В WRC2 най-бърз бе Гас Грийнсмит, който записа с 1,2 секунди по-слабо време от Николай Грязин. Руснакът с българско гражданство не е заявен за участие в WRC2. През миналата година той отново не бе заявен, но бе най-бързия пилот с Rally2 автомобил, като дори завърши на 7-мо място в генералното класиране.