Екстрьом с най-добро време в предпоследния етап от Дакар, Ал-Раджи на прага на победата

Шведският пилот Матиас Екстрьом записа най-бързото време в предпоследния етап на рали „Дакар“ 2025, докато Язид Ал-Раджи от Overdrive излезе начело в генералното класиране, след като неговият основен съперник, Хенк Латеган от Toyota, имаше трудности.

Етап 11 премина през 275 км дюни в известната пустиня Empty Quarter в Саудитска Арабия, като състезателите завършиха деня в Шубайта. Латеган стартира с аванс от 2 минути и 27 секунди в общото класиране, но тежкото трасе обърна хода на състезанието в полза на Ал-Раджи. Саудитският пилот сега е на прага на първата си победа в легендарното рали.

В етапа тримата пилоти – Ал-Раджи, Екстрьом и петкратният победител Насер Ал-Атия с Dacia – доминираха над останалите, като финишираха с почти 10 минути преднина пред своите конкуренти. Ал-Атия започна силно и поведе в новия Dacia Sandrider, но Екстрьом излезе начело след 94-ия километър с Ford Raptor.

Ал-Раджи завърши втори с Toyota Hilux, като по средата на етапа бе успял да намали разликата до под минута. В същото време Ал-Атия загуби четири минути по необясними причини. Въпреки това, катарецът направи силен финален щурм и успя да скъси дистанцията, но Екстрьом задържа лидерството си с аванс от 41 секунди, печелейки петата си етапна победа в Дакар.

С този успех Екстрьом донесе на Ford втора поредна етапна победа, след триумфа на неговия съотборник Нани Рома в Етап 10. Въпреки че Ал-Раджи за кратко отстъпи второто място на Ал-Атия при предпоследната контролна точка, той все пак финишира трети – достатъчно силен резултат, за да затвърди лидерството си в генералното класиране.

Латеган имаше тежък ден и завърши 10 минути и 23 секунди зад лидера, на пето място, зад другия пилот на Ford – Мич Гътри-младши. Сега Ал-Раджи води с преднина от 6 минути и 11 секунди пред Латеган, като остава само един последен етап от 61 км до финала в петък.

Екстрьом е на път да завърши на подиума за първи път в кариерата си, като изпревари Ал-Атия с 4 минути и 16 секунди след днешния етап. Гътри-младши е сигурен на петата позиция в общото класиране, докато Матийо Серадори от Century също е стабилен на шесто място.

Джоао Ферейра от X-raid Mini остава най-добре класираният пилот на Mini, като заема осмо място в генералното класиране, зад Хуан Крус Якопини от Overdrive.