Еванс поведе, драматична сутрин за Солберг и хаос в M-Sport

Петъчната сутрин в снежните гори около Умео преобърна хода на състезанието. Елфин Еванс излезе начело и поведе убедително 1-2-3 за Toyota Gazoo Racing, докато лидерът от четвъртък вечерта Оливър Солберг преживя серия от драматични моменти и се смъкна до пета позиция.

След трите сутрешни отсечки Еванс пристигна в днешния обеден сервиз с аванс от 14.5 секунди пред Такамото Катцута, а Сами Паяри затвърди доминацията на японския тим с трето място на 23.3 сек от върха.

Солберг стартира деня с преднина от 3.8 секунди след победата си в суперспециалната в четвъртък, но още в първата отсечка балансът се промени. При хлъзгавите и по-разбити условия шведът загуби увереност, допусна кратко изгасване на двигателя и отстъпи 9.4 секунди на Еванс, който пое лидерството.

Истинската драма настъпи в следващия тест. В опит да си върне времето, Солберг получи рязко презавиване, излетя в пряспа и повреди предната лява гума на своя GR Yaris Rally1. Загубата бе над 30 секунди. Макар да успя да се измъкне без фатални щети, инцидентът го свали извън челната тройка.

„Имаше толкова много сняг, колата рязко поднесе отзад и излетях. Късмет, че успях да изляза“, коментира той.

Шведът все пак отвърна на удара в последната сутрешна отсечка, където даде най-добро време и се изкачи до пето място в общото подреждане. Въпреки това изоставането му от Еванс вече е 36.3 секунди.

Еванс кара премерено, но изключително ефективно. Без излишни рискове, уелсецът натрупа стабилна преднина и изглежда напълно комфортно в ролята на лидер. Зад него Катцута се възползва от стабилното си темпо и добрата стартова позиция на пътя, която може да му донесе допълнително предимство при второто минаване следобед.

Паяри също демонстрира зряло каране, макар самият той да призна, че е бил твърде предпазлив в част от сутрешните километри. Въпреки това финландецът е твърдо в битката за подиума.

За Hyundai Motorsport сутринта беше далеч по-сложна. Най-добре се представи завърналият се Есапека Лапи, който заема четвърта позиция на 34.9 секунди от върха. Въпреки доброто класиране, финландецът не беше доволен от усещането в автомобила и се оплака от липса на сцепление.

Адриен Фурмо е шести, само на 0.1 сек зад Солберг, докато Тиери Ньовил преживя тежък момент. Белгиецът се заби в спряспа, като загуби повече от минута, а впоследствие трябваше да спира и заради замъглено челно стъкло. Световният шампион от 2024 г. пристигна в сервиза седми, на 1:37.4 мин от лидера.

Най-сериозните проблеми обаче удариха лагера на M-Sport Ford. И трите Puma Rally1 автомобила пострадаха от проблеми с гумите, като причината за това е неправилна преценка на налягането.

Мартинш Сескс спука две предни и загуби близо седем минути, а по-късно имаше нов проблем. Джош МакЪрлийн също кара с две спукани задни гуми, а Джон Армстронг се справи с дефект в предна лява гума. Въпреки всичко именно Армстронг е най-предно класираният пилот на тима – осми в общото подреждане.

Ръководителят на отбора Ричард Миленър призна, че е възможна грешка в избора на настройки и налягане, като пое отговорност за тежката сутрин.

С повторение на същите три отсечки следобед, условията ще се променят още повече, а коловозите ще стават по-дълбоки. Toyota държи контрола върху състезанието, но рали „Швеция“ рядко прощава грешки – както вече се убеди Солберг.

Преднината на Еванс е солидна, но далеч не решаваща. В снежната надпревара една грешка може да обърне всичко – и петъчният следобед обещава още обрати.