Джон Армстронг с първа победа в ERC и битката за титлата продължава в Хърватия

Ирландецът Джон Армстронг постигна емоционална първа победа в Европейския рали шампионат (ERC), след като триумфира в рали „Середигион“ в Уелс. Успехът върна пилота в битката за титлата и постави основата за драматична тройна развръзка в последния кръг в Хърватия.

Армстронг, с навигатор Шейн Бърн, се наложи в 12 тежки асфалтови етапа, включително два заключителни при проливен дъжд, и спечели с аванс от 29,2 секунди пред съотборника си от M-Sport – естонеца Ромет Юргенсон. Това е първа победа за отбора в ERC от 2020 г. насам, когато Адриен Фурмо триумфира на рали „Канарски острови“.

„Това е резултат на много години труд и усилия. Да стигнем дотук е невероятно. Огромни благодарности на M-Sport – да направим дубъл за отбора е специално и доказва колко силна е колата и целият тим. Все още не мога да повярвам“, заяви развълнуваният Армстронг.

Състезанието започна с победа на лидера в шампионата Мико Марчик в уличния етап в Абъристуит. Но още във втория етап Армстронг пое водачеството и не го изпусна, въпреки грешка и леко завъртане в коварния етап „Y Diafol“ („Дяволът“).

Юргенсон оказа сериозен натиск, особено в събота сутринта, когато спечели първия си етап в ERC и се доближи на едва 0,2 секунди от лидера. Армстронг обаче отвърна подобаващо, увеличи преднината си следобед и със смела стратегия за гуми в неделя успя да изгради решаваща разлика. В проливния дъжд на „Nant y Moch 2“ той беше с цели 14,5 секунди по-бърз от всички.

Марчик завърши трети и взе ценни точки, но отстъпи в пауър етапът на своя съперник Андреа Мабелини, който спечели максималните бонус точки. Италианецът трябваше да се бори след наказание от две минути, но стигна до шеста позиция.

С тези резултати ERC сезонът влиза в изключително напрегнато заключение.

• Мико Марчик води с две точки пред Андреа Мабелини.
• Джон Армстронг е на 20 точки зад лидерите, но все още има шанс за титлата.

Финалът ще се проведе на рали „Хърватия“, което ще се проведе от 3 до 5 октомври, където тримата ще решат спора за европейската корона.

Резултати

1. Дж. Армстронг / Ш. Бърн (Ирландия) – Ford Fiesta Mk II – 1:34:52.0
2. Р. Юргенсон / С. Оя (Естония) – Ford Fiesta Mk II +29.2s
3. М. Марчик / С. Господарчик (Полша) – Škoda Fabia RS +43.7s
4. У. Крейгтън / Л. Рейгън (Ирландия) – Toyota GR Yaris Rally2 +1:15.2s
5. О. Прайс / А. Хейс (Великобритания / Ирландия) – Hyundai i20 N Rally2 +2:31.8s
6. А. Мабелини / В. Ленци (Италия) – Škoda Fabia RS +2:59.5s