Насер Ал-Атия се доближи на една ръка разстояние от шестата си победа в рали „Дакар“, след като триумфира в предпоследния, 12-и етап на изданието за 2026 година. Пилотът на Dacia контролира събитията по 311-километровото трасе между Ал-Хенакийя и Янбу и увеличи преднината си в генералното класиране, докато основният му съперник Нани Рома изпадна до осмо място за деня.

Катарицът пое лидерството малко преди 100-ия километър, след като изпревари ранния водач Мич Гътри. За кратко Себастиен Льоб оформи двойно водещо присъствие за Dacia, но Матияс Екстрьом успя да отнеме първото място на третата контролна точка. Ал-Атия обаче отговори веднага и в следващите 50 километра си върна инициативата.

Разликата между Ал-Атия и Екстрьом остана под минута през по-голямата част от етапа, но в заключителната фаза лидерът в генералното класиране повиши темпото и натрупа аванс от 1 минута и 38 секунди на последния междинен контрол. В битката за победата се включиха още Гътри и Тоби Прайс, но Ал-Атия избегна всякакви проблеми до финала и спечели етапа с 1 минута и 4 секунди преднина.

Този успех беше втори за него през Дакар 2026 и юбилеен 50-и етапен триумф в кариерата му, с което той се изравни със Стефан Петерансел и Ари Ватанен като най-успешните пилоти в историята на ралито.

Мич Гътри се пребори за второто място, след като навакса близо четири минути изоставане, а Тоби Прайс се качи на подиума за деня с третото си място. Екстрьом остана четвърти, само на 1 минута и 49 секунди от победителя.

Ерик Гочал и баща му Марек отново впечатлиха с пето и шесто място за Energylandia Toyota, като двамата изпревариха Себастиен Льоб, който финишира седми. Денят се оказа тежък за Нани Рома, каталунският пилот загуби над шест минути и завърши осми, което сериозно накърни амбициите му за трета победа в Дакар.

С оставащ само финален 108-километров етап около Янбу, Ал-Атия увеличи аванса си на върха до над 15 минути и изглежда сигурен фаворит за титлата. Битката за последното място на подиума обаче остава отворена, след като Екстрьом и Льоб са разделени от по-малко от половин минута.