Архитектът на успехите на Citroën поема Toyota в рейдовете

Белгиецът Ив Матон поема ново предизвикателство в световния рали-рейд, след като бе официално потвърден като нов тим мениджър на Overdrive Racing – структурата, която управлява програмата на Toyota Gazoo Racing в световния шампионат по рали-рейд (W2RC). Така една от най-разпознаваемите фигури в съвременния рали мениджмънт се завръща на предна линия в световен шампионат, този път с ясната мисия да защитава титлата при конструкторите.

От WRC и WTCC към нов световен фронт

Името на Матон е дълбоко свързано със златните години на Citroën Racing. Той застава начело на френската структура през 2012 г., след като вече десетилетие е част от нея, и остава неин ръководител до 2017 г. Това е период, в който марката не само продължава да бъде фактор в Световния рали шампионат (WRC), но и доминира в световния шампионат за туристически автомобили (WTCC). Между 2014 и 2016 г. Citroën печели титлите в ерата практически до самия край на класическата форма на WTCC.

Наскоро белгиецът бе свързан и с проекта на Prospeed амбициозната инициатива Project Rally One, която вече официално е поела ангажимент към бъдещия регламент WRC27. Натрупаният му административен и спортен опит го превърна в една от ключовите управленски фигури в международния автомобилен спорт.

Завръщане към рейдовете

Новата роля на Матон в Overdrive Racing го връща към дисциплина, която не му е чужда. В периода си като рали директор на ФИА той отговаряше както за класическите ралита, така и за рали-рейд направленията. Именно този опит сега ще бъде използван в програмата на Toyota в W2RC.

Overdrive Racing е дългогодишен партньор на Toyota в офроуд надпреварите и отговаря за развитието и състезателната дейност на Toyota Hilux в световния шампионат. Тимът стартира силно новия сезон, особено по време на рали „Дакар“, където Hilux демонстрира сериозен потенциал.

Матон ще направи официалния си дебют в новата позиция по време на рали рейд „Португалия“ (17–22 март) – втори кръг от шампионата след Дакар.

Основната задача пред новия тим мениджър е пределно ясна – запазване на короната при конструкторите в W2RC. Миналият сезон завърши драматично за Toyota. Титлата бе решена след напрегнат финал, в който Лукас Мораес – тогава пилот на Toyota – се възползва от грешка на Насер Ал-Алтия в последния етап. Катарецът буквално изпусна титлата след нарушение, установено след финала, въпреки че изглеждаше сигурен шампион на трасето.

Главният изпълнителен директор на Overdrive Racing Жан-Марк Фортин подчерта значението на управленската стабилност в програмата на Toyota. Според него наличието на оптимална мениджърска структура е ключово за защитата на титлата. Фортин акцентира върху богатия опит на Матон в ръководенето на заводски програми, както и върху компетенциите му, натрупани както в ралитата, така и в рали-рейд шампионатите под егидата на ФИА. Той също така отбеляза, че с привличането на Матон се засилва белгийската идентичност в структурата, в която важна роля играе и техническият директор Кристиан Лорио.

От своя страна Матон заяви, че приема предизвикателството с ентусиазъм. Той подчерта, че след WRC и WTCC сега ще има възможност да ръководи професионален отбор в трети световен шампионат – дисциплина, която не е напълно нова за него, предвид отговорностите му във ФИА. Белгиецът бе категоричен: „целта е Toyota да запази титлата при конструкторите в W2RC“.